Les électrices sénégalaises, un miracle électoral présidentiel en vue
Le petit village de pêche de Popenguine-Ndayane, sur la côte atlantique à environ 100 km de la capitale sénégalaise, Dakar, est un lieu de pèlerinage pour la minorité chrétienne du pays.
Depuis 135 ans, des pèlerins, y compris le pape, se rendent ici pour prier à un endroit où ils affirment avoir vu la Vierge Noire.
Certains croient que des miracles se produisent dans ce village, où les malades viennent pour être guéris. Les politiciens viennent également ici pour être élus. Leurs campagnes sont accompagnées de musique mbalax tonitruante – les airs de danse populaires du Sénégal – de T-shirts gratuits et parfois même de poignées de billets assorties de la promesse que « si vous votez pour nous, votre désespoir se transformera en espoir ».
Les électeurs sénégalais ne se laissent pas duper, comme me le confie l’un de mes voisins avec un brin d’ironie.
Les électeurs se rassemblent à Popenguine-Ndayane dans les jours précédant les élections présidentielles sénégalaises [Nicolas Haque/Al Jazeera].
L’annonce de Macky Sall
Le vote est une tradition qui précède la colonisation française au Sénégal : du poète-Président Léopold Sédar Senghor à l’actuelle présidence de Macky Sall, il n’y a eu que des transitions pacifiques du pouvoir.
C’est une source de fierté pour le Sénégal, entouré de pays dirigés par des gouvernements militaires. Niger, Burkina Faso, Mali – un après l’autre – les anciennes colonies françaises d’Afrique de l’Ouest devenues des démocraties tombent; un effet domino qui a épargné cette petite nation côtière d’environ 17 millions d’habitants.
Situé sur l’extrémité la plus occidentale de l’Afrique, le Sénégal reste un bastion de la démocratie.
Mais un samedi après-midi de février, tout a basculé lorsque, quelques heures seulement avant le début prévu de la campagne électorale présidentielle, les journalistes ont été informés que le président allait s’adresser à la nation.
Sentant le danger, des collègues m’ont appelé. Nous étions incrédules en attendant. Nous avons regardé un vieil homme jouer d’un instrument traditionnel jusqu’à ce que le président soit prêt à prendre la parole.
Des heures s’étaient écoulées. Cela semblait être un mauvais présage, ou peut-être une distraction.
Puis l’hymne national a retenti et le Président Sall est apparu.
Un collègue, son mari et toute une nation – y compris le chien de la famille – se sont figés dans le silence, les oreilles attentives, écoutant le président faire l’histoire pour toutes les mauvaises raisons.
Il annulait les élections présidentielles, plongeant ainsi le Sénégal dans l’incertitude.
‘Orchestrer un coup d’État constitutionnel’
Le président a affirmé que le processus par lequel la liste des candidats aux élections a été établie par le conseil constitutionnel du pays était vicié. Les juges du conseil, a-t-il poursuivi, étaient soupçonnés d’avoir reçu des pots-de-vin pour éliminer des candidats de la course électorale, remettant ainsi en cause le résultat du vote.
Certains ont soupiré de résignation. D’autres ont éclaté de colère. Notre chien de famille aboyait de rage.
Nous l’avions vu venir, pourtant. Des mois avant les élections, Sall – toujours un politicien rusé – avait laissé planer le doute quant à savoir s’il se présenterait pour un troisième mandat en tant que président.
‘Orchestrer un coup d’État constitutionnel’
Le président a affirmé que le processus par lequel la liste des candidats aux élections a été établie par le conseil constitutionnel du pays était vicié. Les juges du conseil, a-t-il poursuivi, étaient soupçonnés d’avoir reçu des pots-de-vin pour éliminer des candidats de la course électorale, remettant ainsi en cause le résultat du vote.
Certains ont soupiré de résignation. D’autres ont éclaté de colère. Notre chien de famille aboyait de rage.
Nous l’avions vu venir, pourtant. Des mois avant les élections, Sall – toujours un politicien rusé – avait laissé planer le doute quant à savoir s’il se présenterait pour un troisième mandat en tant que président.
Campagne électorale
Pendant ce temps, Sall, voyant sa réputation se détériorer sur la scène internationale, a signé une loi d’amnistie pour libérer ce que les groupes de défense des droits de l’homme décrivent comme des prisonniers politiques. Des milliers ont été libérés, y compris le leader de l’opposition Ousmane Sonko et son adjoint [Bassirou Diomaye Faye – le candidat aux élections représentant le parti politique interdit PASTEF](/news/2024/3/13/tax-inspectors-to-poultry-boss-senegals-presidential-candidates).
Mais la campagne a commencé sans lui. Le candidat du parti au pouvoir et ancien Premier ministre, Amadou Ba, a pris de l’avance dans le démarchage des électeurs, sillonnant la nation avec une foule de gardes du corps et bénéficiant du soutien bien rodé de l’appareil d’État. Plusieurs entreprises de relations publiques réputées de l’Ouest ont également été chargées de le présenter comme un homme du peuple, prêt à assurer la stabilité.
Où les élections se gagnent
À Mbour, non loin du village de pèlerinage de Popenguine-Ndayane, Faye a tenu son dernier rassemblement de campagne devant une foule en délire. Parmi les participants, beaucoup étaient des jeunes hommes. Il est incertain s’ils iront voter lors de l’élection de dimanche. Beaucoup n’ont pas de cartes d’électeur.
Manquant aux rassemblements de Faye, un groupe démographique clé : les femmes sénégalaises des zones rurales. Leur vote peut faire basculer le résultat. « C’est loin de l’agitation de la capitale ou des caravanes tonitruantes des candidats, loin dans la campagne sous l’arbre du village que se gagnent les élections au Sénégal », me dit un guérisseur traditionnel du village.