Roches plastiques, un nouveau signal d’alarme écologique
Un groupe de scientifiques a découvert une forme étrange de roches intégrant du plastique dans leur composition, signal sans précédent de la prolifération de la pollution plastique, devenue une menace réelle pour l’homme et les écosystèmes de la planète Terre.
Les roches sédimentaires, un moyen de témoignage
Environ 75 % de la surface terrestre est constituée de roches sédimentaires, en faisant le type prédominant de roches contribuant à la formation des reliefs géologiques, comme les processus d’érosion dus aux flux d’eau et de vent. Ces roches sont fortement affectées par les polluants environnementaux, et l’apparition récente de roches plastiques en est une preuve.
Des découvertes mondiales et diverses
Les chercheurs ont déjà trouvé diverses collections de roches plastiques dans plusieurs sites, y compris sur les côtes, ainsi que ces structures inhabituelles dans 11 pays des cinq continents, dont le Portugal, le Pérou, le Japon, l’Italie, l’Inde, la Chine, le Brésil, les îles Canaries et le Royaume-Uni.
Noms multiples pour un même fléau
Le milieu scientifique présente des divergences quant à l’appellation appropriée de ces formations rocheuses, incluant de nombreux termes décrivant la relation entre le plastique et les roches ainsi que leur mécanisme d’intégration, tels que les plastiglomérats, les plastitars, les plastisandstones, les plasticrocks, les plastistones, et les anthropocinèses.
Des préoccupations grandissantes
En 2019, des scientifiques ont découvert des roches plastiques suscitant une inquiétude générale sur l’île de Trinidad au Brésil, une région connue pour ses volcans. Ces formations ont été repérées par la géologue Fernanda Afilar Santos près de la réserve naturelle Turtle Beach. Les courants océaniques pourraient avoir transporté les déchets plastiques de loin jusqu’à l’île.
Formation des roches plastiques
Ces roches résultent d’un mélange de roches et de polymères plastiques issus des déchets, se comprimant au fil du temps pour prendre leur forme étrange. Une étude récente décrit les différentes mécaniques de formation de ces roches plastiques.
Mécanismes de formation
Plusieurs mécanismes contribuent à la formation de ces roches plastiques, incluant la combustion du plastique lors de l’élimination des déchets, l’influence des vagues pour fixer les déchets plastiques sur les rochers côtiers, et la diffusion de matières pétrolières contenant du plastique qui adhère aux rochers sur les plages.