Les Îles Salomon votent, la relation avec la Chine en jeu
Les électeurs des Îles Salomon ont exprimé leur vote lors d’une élection générale qui était étroitement surveillée par l’Australie, la Chine et les États-Unis en raison de son impact potentiel sur la sécurité régionale.
Le Premier ministre Manasseh Sogavare a récemment changé les liens diplomatiques formels avec Taiwan pour la Chine, et a promis de renforcer davantage les relations avec Pékin s’il est réélu. Ses principaux rivaux souhaitent atténuer l’influence de Pékin.
Les bureaux de vote de cet archipel de 720 000 habitants ont ouvert à 7 heures du matin le mercredi (20h00 GMT le mardi), avec des élections nationales et provinciales se déroulant le même jour pour la première fois. Des policiers d’Australie, des Fidji, de Nouvelle-Zélande et de Papouasie-Nouvelle-Guinée aident la Force de police royale des Îles Salomon pour la sécurité.
Certains électeurs faisaient la queue devant les bureaux de vote trois heures avant le début du scrutin, beaucoup affluant vers les urnes tôt après avoir vu les foules se former. Les services de santé défaillants du pays, l’éducation et les routes inadéquates étaient au centre des préoccupations de nombreux électeurs.
Les préoccupations des électeurs
À Honiara, la capitale, l’avocat Eddie Toifai, dans la quarantaine, a déclaré qu’une promesse de flot d’aide chinoise n’avait pas amélioré les conditions de vie. « Nous avons rompu nos liens avec Taiwan et établi des liens avec la Chine », a-t-il déclaré à l’AFP. « Je pensais que cela apporterait des changements à ce pays, mais je n’ai pas encore vu cela se concrétiser. »
Hilda Nuake, 49 ans, enseignante, s’inquiétait de l’état délabré des services de base et du système de santé national. « Nous manquons souvent de médicaments et de places pour dormir dans les hôpitaux. Nous dormons juste par terre », a-t-elle déclaré à l’AFP.
Les défis du processus électoral
Plus de 1 000 bureaux de vote sont dispersés dans les villages et les villes à travers l’archipel des Salomon, situé à 2 000 km au large de la côte nord-est de l’Australie. Il faudra plusieurs semaines pour collecter tous les bulletins de vote, et les 50 législateurs du pays devront ensuite former un gouvernement avant de choisir le prochain Premier ministre. Certains analystes ont décrit l’élection comme « peut-être la plus importante pour les Îles Salomon depuis leur indépendance », en raison de son potentiel de redéfinir les liens du pays avec la Chine.
Sogavare, en fonction depuis 2019, a demandé aux électeurs de soutenir ses projets économiques en lien étroit avec la Chine. Son principal rival, Matthew Wale, a critiqué la présence policière chinoise dans le pays et s’est engagé à renforcer l’éducation et à résoudre les problèmes d’approvisionnement en médicaments dans les hôpitaux.