Les remparts de Jérusalem, chef-d’œuvre ottoman et protecteur antique
La ville de Jérusalem a toujours été entourée de remparts conçus pour la protéger de ses ennemis. À chaque fois que la ville était occupée et détruite, ses remparts subissaient le même sort. Cependant, la plupart du temps, le nouvel occupant ou les habitants reconstruisaient les remparts. Le premier mur entourant Jérusalem a été construit à l’époque des Cananéens il y a plus de 4000 ans, tandis que le dernier mur est le rempart ottoman de Jérusalem, érigé il y a environ 500 ans.
Le premier rempart de Jérusalem
À l’époque du Moyen Empire bronze, la ville de Jérusalem, sous le nom de « Yebous », était relativement petite, ne dépassant pas 50 000 mètres carrés. Aujourd’hui, les vestiges de ses remparts se trouvent au-dessus du tunnel de Silwan.
Les phases de construction et de destruction des remparts
Après la prise de la ville par les Romains en l’an 70 de notre ère, ses remparts ont été détruits, puis reconstruits par l’Empereur Hadrien, qui les nomma « Aelia Capitolina », en mélangeant le nom de sa famille (Aelius) avec celui du temple en latin. Au fil des époques, les remparts ont été restaurés et étendus par divers souverains et empereurs.
Le mur ottoman de Jérusalem
Dans le 16ème siècle, sous l’Empire ottoman, le Sultan Soliman le Magnifique a entrepris la reconstruction des remparts restants de Jérusalem, achevée entre 1538 et 1542, formant les remparts entourant la vieille ville d’aujourd’hui.
Les motivations de la construction des remparts ottomans
Les raisons derrière la construction des remparts par le Sultan Soliman restent débattues. Certains pensent qu’il s’agissait de motifs religieux pour protéger la ville sainte des attaques extérieures, alors que d’autres voient en cette construction un acte de respect et d’embellissement de Jérusalem pour attirer davantage de résidents et améliorer son économie.
Les caractéristiques du mur et les moyens de construction
Le mur ottoman de Jérusalem s’étend sur 4325 mètres, avec une hauteur variant entre 10 et 15 mètres, encerclant environ un kilomètre carré de la vieille ville. Il a été principalement construit sur les fondations des remparts antérieurs. Plusieurs techniques ont facilité sa construction rapide, notamment la réutilisation de pierres anciennes et la construction sur les anciennes fondations.
Les dispositifs de protection du mur
Le mur ottoman était doté de diverses défenses, telles que les redans, les tours de guet, les meurtrières, les échauguettes, les fossés, les embrasures pour canons, et des portes renforcées. Ces dispositifs témoignent de la stratégie de défense avancée mise en place pour protéger la ville.
Les portes de la ville de Jérusalem
Les portes principales du mur ottoman comprennent des portes historiques telles que la Porte de la Merci, la Porte Neuve, et la Porte des Tribus, chacune offrant un accès unique à la ville. Ces portes étaient autrefois fermées la nuit pour des raisons de sécurité.
Conclusion
Les remparts de Jérusalem, héritage de l’époque ottomane et témoin de l’histoire ancienne, sont bien plus que des structures défensives. Ils incarnent la résilience et la préservation de l’histoire d’une ville sacrée depuis des millénaires.