Alerte d’un haut officiel US sur le défi nigérien pour Washington
Le journal Washington Post a rapporté les propos d’un haut gradé militaire américain au Niger, mettant en garde le Congrès contre les dangers pour l’administration du président Joe Biden de ne pas répondre à l’avis du Conseil militaire de retirer les troupes américaines de ce pays.
Le commandant américain a accusé les responsables de l’ambassade américaine à Niamey de dissimuler intentionnellement des informations de renseignement. Il a averti que cette dissimulation pourrait avoir des répercussions sur les relations avec d’autres pays africains, ainsi que sur la sécurité des soldats américains dans la région.
L’officier s’est plaint que malgré le refus du Conseil militaire de permettre aux avions américains de voler, la représentation de son pays au Niger affirmait que tout était en ordre.
Les ministères américains des Affaires étrangères et de la Défense ont rejeté les allégations de négligence, affirmant que les États-Unis tentaient de maintenir leur présence militaire au Niger après le coup d’État, bien qu’ils reconnaissent la difficulté des pourparlers et la possibilité d’un échec des négociations.
Des discussions ultérieures avec d’autres hauts responsables nigériens la semaine prochaine pourraient déterminer le sort de la relation de Washington avec son partenaire sécuritaire clé dans une région frappée par la violence.
Un haut responsable du département d’État américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’il existe un chemin très étroit pour parvenir à un règlement qui prenne en compte les intérêts mutuels, ajoutant que cela pourrait ne pas aboutir.
Le Conseil militaire au Niger a déclaré le mois dernier que la présence militaire américaine dans le pays était « illégale » et a annoncé la fin immédiate de tous les accords en vigueur.
Fracture après une alliance
Avant le coup d’État contre le président Mohamed Bazoum en juillet 2023, le Niger était un partenaire clé de sécurité pour la France et les États-Unis. Il était utilisé comme base dans les efforts internationaux pour contrôler les soulèvements des groupes armés actifs depuis une décennie dans la région sahélienne de l’Afrique de l’Ouest.
Cependant, les nouvelles autorités nigériennes ont suivi les exemples des conseils militaires au Mali et au Burkina Faso voisins en mettant fin aux accords militaires avec les alliés occidentaux, quittant la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et renforçant les relations avec la Russie.
Après l’expulsion des forces armées françaises à la fin de 2023, le régime nigérien a annoncé en mars 2024 qu’il abandonnerait « immédiatement » un accord de coopération militaire avec les États-Unis datant de 2012, le jugeant « illégal ».
Niamey a ensuite confirmé que les États-Unis proposeraient bientôt un projet de retrait de leurs troupes, sans vouloir commenter, se contentant d’avoir contacté les autorités de transition au Niger « pour obtenir des éclaircissements ».
Environ un millier de militaires américains sont déployés au Niger pour combattre les militants dans la région sahélienne, disposant d’une importante base de drones à Agadez (nord).