Conseil de Columbia examine la gestion des manifestations, alors que les protestations s’enflamment
La présidente de l’Université Columbia aux États-Unis, Neimat Miqati Shefq, fait face à de nouvelles pressions après que le conseil de surveillance de l’université a vivement critiqué sa gestion de la répression des manifestations condamnant la guerre à Gaza. Pendant ce temps, les arrestations et les manifestations se poursuivent dans d’autres universités.
Atteinte à la liberté académique
Lors d’une réunion qui a duré deux heures, le conseil de l’Université Columbia a approuvé une résolution concluant que l’administration de Shefq avait porté atteinte à la liberté académique, ignoré la confidentialité et les droits légaux des étudiants et du corps professoral en faisant intervenir la police pour mettre fin à la protestation.
La résolution a souligné que cela « suscitait de sérieuses inquiétudes quant au respect par l’administration de la gouvernance partagée et de la transparence dans le processus de prise de décision de l’université ».
Le conseil universitaire, composé principalement de membres du corps professoral et d’autres employés ainsi que de quelques étudiants, n’a pas mentionné le nom de Shefq dans sa résolution et a évité d’utiliser un langage accusateur.
La résolution a prévu la création d’une équipe chargée de surveiller les « mesures correctives » demandées par l’administration pour faire face aux manifestations.
Une réaction immédiate de Shefq n’a pas été publiée, bien qu’elle soit membre du conseil universitaire mais n’ait pas assisté à la réunion de vendredi. Cependant, le porte-parole de l’Université Columbia, Ben Chang, a déclaré que l’administration partageait le même objectif que le conseil universitaire, à savoir restaurer le calme sur le campus, et était engagée dans un « dialogue continu ».
Arrestations à Columbia et ailleurs
La police a arrêté plus de 100 personnes la semaine dernière et a démantelé les tentes du camp installé dans le parc principal du campus de Manhattan, mais les manifestants sont rapidement revenus et ont reconstruit les tentes.
Le vice-commissaire de la police de New York a déclaré que des agitateurs extérieurs à la loi cherchaient à détourner les manifestations pacifiques à l’Université Columbia vers une issue plus négative, présents dans les manifestations en tant que groupes changeant de position en fonction des circonstances, selon lui.
Les arrestations ont également eu lieu à l’Université du Colorado à Denver, où environ 40 personnes ont été arrêtées pour avoir établi un camp en soutien à la Palestine sur le campus, après que les responsables de l’université ont averti les étudiants de démanteler le camp et de quitter les lieux, sans succès.
La présidente de l’Université de Californie a déclaré que l’université disposait de protocoles permettant les manifestations pacifiques et ne souhaitait aucune arrestation sur le campus, mais elle a ajouté qu’elle ne tolérerait ni le vandalisme ni les menaces, ni toute violation de la politique de sécurité en vigueur.
Ces manifestations et arrestations ont eu lieu dans plusieurs universités américaines où des étudiants ont érigé des campements similaires à ceux de l’Université Columbia, exigeant l’arrêt des investissements dans des entreprises liées à l’armée israélienne.
La Maison Blanche a défendu la liberté d’expression dans les universités, mais le président Joe Biden a condamné les « manifestations antisémites » cette semaine, soulignant que les universités doivent être sécurisées.
L’organisation Human Rights Watch a souligné que les universités américaines ne devraient pas abuser de leur pouvoir pour réprimer les manifestations et devraient protéger le droit des gens à se rassembler et à exprimer leur opinion, exhortant les administrations universitaires à veiller à ne pas qualifier les critiques du gouvernement israélien de « antisémites ».