Aperçu du combat poids lourd entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk
Qui: Tyson Fury contre Oleksandr Usyk
Quand: Samedi 18 mai 2024 – événement principal vers 1h00 heure locale (22h00 GMT)
Où: Kingdom Arena, Riyad, Arabie Saoudite
Records professionnels (V-D-N): Fury (34-0-1), Usyk (21-0-0)
Victoires par KO: Fury (24), Usyk (14)
Taille: Fury – 206 cm, Usyk – 190 cm
Allonge: Fury – 216 cm, Usyk – 197 cm
Riyad, Arabie Saoudite – À l’approche de leur combat pour le titre incontesté des poids lourds, Tyson Fury et Oleksandr Usyk semblaient détendus et prêts à profiter de l’occasion, malgré les provocations et les confrontations entre leurs camps respectifs.
Le plus grand drame de la semaine est survenu lorsque le père de Fury, John, a asséné un coup de tête à un membre de l’entourage d’Usyk. Cependant, les deux boxeurs ont gardé une ambiance légère tout au long des préparatifs, se taquinant de manière bon enfant et exhibant leurs talents lors des séances d’entraînement ouvertes au public.
Événement final avant le combat
Jeudi soir, sous une chaleur accablante à Riyad, les deux combattants invaincus sont devenus plus tendus lors de la dernière conférence de presse avant le combat de samedi, subissant la pression de l’événement.
Assis en face d’eux, parmi une foule de journalistes en sueur, d’entourages et d’invités VIP, se trouvaient Lennox Lewis, 58 ans, et Evander Holyfield, 61 ans. Lewis avait battu Holyfield en 1999 pour devenir le dernier champion incontesté des poids lourds.
Sur scène, Usyk, 37 ans, portait une ceinture traditionnelle ukrainienne en noir et blanc.
« Faisons l’histoire. Assez. Merci beaucoup », a-t-il déclaré.
Fury, vêtu d’un costume aux couleurs flamboyantes et d’un chapeau trilby noir, est habituellement une figure loquace et flamboyante, connue pour ses provocations verbales. Mais jeudi, le boxeur britannique de 35 ans avait peu à dire.
« Je suis prêt. Je n’ai rien d’autre à dire à part que je suis prêt pour un bon combat », a-t-il déclaré.
« Que Dieu le bénisse », a-t-il ajouté lorsqu’on lui a demandé s’il avait un message pour Usyk. « Je prierai pour lui avant le combat pour que nous sortions tous les deux du ring en sécurité. »
L’importance historique du combat
La boxe a longtemps frustré les fans avec ses multiples ceintures et instances de sanction créant plusieurs champions dans les mêmes catégories de poids, et les fréquentes disputes concernant l’argent et les égos empêchent souvent les meilleurs combattants de s’affronter à leur apogée.
Même si le combat entre Fury et Usyk a mis du temps à se concrétiser et a été reporté de sa date initiale en février après que Fury ait subi une coupure à l’entraînement, le fait qu’un affrontement de cette envergure ait enfin lieu – en partie grâce à l’influence croissante de l’Arabie Saoudite dans le sport – signifie que beaucoup le considèrent comme le combat du siècle, avec le gagnant entrant dans les rangs des plus grands de tous les temps.
Jeudi soir, les chants des fans rivaux ont rapidement cessé dans la nuit étouffante alors que les locaux observaient en silence. Des drones bourdonnaient au-dessus tandis que des projecteurs illuminaient la poussière tourbillonnante, et des rafales de vent frappaient les microphones sur scène.
L’animateur de la conférence de presse a tenté en vain d’obtenir plus de paroles des combattants. Lorsqu’ils se sont levés pour la traditionnelle confrontation face à face, Fury a refusé de regarder son rival, préférant montrer ses biceps et fixer la foule, tandis qu’Usyk fixait Fury avec un sourire en coin.
Composition des combattants
Fury, qui combat généralement en position orthodoxe, est un géant qui est devenu champion des poids lourds pour la première fois en battant Wladimir Klitschko en 2015.
Le « Gypsy King » a ensuite lutté contre de graves problèmes de santé mentale et une prise de poids excessive, mais est revenu de l’oubli pour détrôner l’artiste du KO Deontay Wilder – le battant deux fois (un combat terminé en match nul) dans une trilogie palpitante pour remporter et conserver la ceinture WBC.
Usyk – un maître technicien et médaillé d’or olympique qui combat habituellement en position d’attaque inversée – est passé aux poids lourds après avoir dominé la division cruiserweight en tant que champion unifié. Il a fait ses débuts en poids lourds en 2019 et a remporté les ceintures WBA, WBO et IBF en 2021 – surpassant le beaucoup plus grand Anthony Joshua, qu’Usyk a battu deux fois.
Dans son dernier combat, Usyk a arrêté Daniel Dubois au neuvième round, mais ce n’était pas un combat complètement confortable pour l’Ukrainien, qui a été touché à plusieurs reprises.
Taille contre vitesse
Le commentateur de sports de combat Sean Wheelock a mis en garde contre le fait de tirer trop de conclusions sur leurs derniers combats.
« Pour moi, c’est un combat extrêmement équilibré entre deux poids lourds incroyablement talentueux », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« Je pense que Fury se repose davantage sur les coups puissants, il a une puissance incroyable quand il a le bon timing. Usyk a également de la puissance, et je pense qu’il montre souvent qu’il peut être un boxeur plus technique et plus habile. »
Fury cherchera sûrement à tirer profit de son avantage de taille considérable. Il pourrait essayer de maintenir et de contrôler la distance avec son allonge, ou tenter d’étouffer, de malmener, de s’appuyer et de drainer l’énergie d’Usyk dans les clinchs.
« Évidemment, si Fury veut jouer le jeu intérieur et être lourd, il faut regarder l’arbitre », a déclaré Wheelock. « Reçoit-il des avertissements pour excès de retenue? À quelle rapidité l’arbitre intervient-il? »
Le surnom de combattant d’Usyk est « Le Chat » en raison de sa vitesse et de son agilité; ses mouvements de tête et ses pieds rapides le rendent difficile à toucher, et son jeu de jambes exceptionnel crée des angles, coupe le ring et tourmente, puis épuise ses adversaires. Ses mouvements lui donnent également l’effet de levier pour délivrer des contre-attaques brûlantes tout en esquivant les coups.
Mais Usyk ne devra pas seulement surmonter l’avantage de taille de Fury; le Gypsy King est également très expérimenté, possède un grand sens du ring, utilise de nombreux feintes et est insaisissable pour un homme aussi énorme. Fury possède également une endurance exceptionnelle, a perdu beaucoup de poids pour cet affrontement et a des capacités de récupération incroyables – il s’est relevé de plusieurs knockdowns infligés par Wilder, actuellement le plus dévastateur puncheur en boxe – bien qu’il y ait toujours un risque que les nombreuses cicatrices de Fury s’ouvrent facilement.
Fury peut combattre en position d’attaque inversée et pourrait changer de position pour contrer le style difficile d’Usyk. Les deux se sont entraînés dans leurs positions opposées lors des séances d’entraînement ouvertes au public mercredi soir.
La principale faiblesse d’Usyk pourrait être ses réactions aux coups au corps – bien qu’il ait été mis à terre par un coup bas lors de son dernier combat contre Dubois, il a également été troublé par des coups au corps légaux.
Bien que Fury ait qualifié Usyk de « petit homme laid », de « lapin » et de « saucisse » lors de la préparation du combat, il a également exprimé du respect pour l’Ukrainien et a déclaré que ce sera le combat le plus difficile de sa carrière.
« Il est mauvais », a déclaré Fury en décrivant les prouesses pugilistiques d’Usyk.
Usyk ne semble pas se soucier de ce que dit Fury et déclare généralement qu’il parlera dans le ring, mais il a déclaré que la perte de poids évidente de Fury suggère que le boxeur britannique a « peur » de lui.
Thomas n’a pas pu dire qui, selon lui, l’emporterait.
« Fury semble être le meilleur poids lourd de sa génération », a-t-il déclaré.
« Mais tout le monde qu’Usyk a battu en poids lourds était plus grand que lui. Il a unifié les titres en cruiserweight, c’est un talent ultra-spécial… son QI en boxe est hors normes. Je ne sais vraiment pas qui va gagner. »
Guide de Forme
Les cinq derniers combats de Fury:
- 28 octobre 2023: vs Ngannou (Fury gagne par décision partagée 96-93, 94-95, 95-94)
- 3 décembre 2022: vs Derek Chisora III (Fury gagne par TKO au 10e round)
- 23 avril 2022: vs Dillian Whyte (Fury gagne par TKO au 6e round)
- 9 octobre 2021: vs Wilder III (Fury gagne par KO au 11e round)
- 22 février 2020: vs Wilder II (Fury gagne par TKO au 7e round)
Les cinq derniers combats d’Usyk:
- 26 août 2023: vs Dubois (Usyk gagne par arrêt au 9e round)
- 20 août 2022: vs Joshua II (Usyk gagne par décision partagée 115-113, 113-115, 116-112)
- 25 septembre 2021: vs Joshua (Usyk gagne par décision unanime 117-112, 116-112, 115-113)
- 11 mars 2020: vs Chisora (Usyk gagne par décision unanime 117-112, 115-113, 115-113)
- 12 octobre 2019: vs Chazz Witherspoon (Usyk gagne, Witherspoon a abandonné après le 7e round)
Combats Préliminaires
- Jai Opetaia contre Mairis Briedis – titre IBF des cruiserweight
- Joe Cordina contre Anthony Cacace – titre IBF des super-featherweight
- Mark Chamberlain contre Joshua Oluwaseun Wahab – poids léger
- Sergey Kovalev contre Robin Sirwan Safar – cruiserweight
- Isaac Lowe contre Hasibullah Ahmadi – poids plume
- David Nyika contre Michael Seitz – cruiserweight
- Moses Itauma contre Ilja Mezencev – poids lourd
- Agit Kabayel contre Frank Sanchez – poids lourd