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<h2>Chang’e-6 de Chine décolle de la Lune avec des échantillons</h2>
<p>Un engin spatial chinois transportant des échantillons de roche et de sol de la face cachée de la Lune a décollé de la surface lunaire pour commencer son voyage de retour vers la Terre, selon les médias d’État.</p>
<p>L’exploit de mardi est une première mondiale et la dernière avancée du programme spatial chinois, qui vise à envoyer une mission habitée sur la Lune d’ici 2030.</p>
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<h2>Un décollage réussi</h2>
<p>L’agence de presse Xinhua, citant l’Administration nationale de l’espace de Chine (CNSA), a rapporté que l’ascenseur de la sonde Chang’e-6 a décollé à 7h38 heure locale mardi (23h38 GMT) et est entré dans une orbite prédéfinie autour de la Lune.</p>
<p>Cet événement a été décrit comme « un exploit sans précédent dans l’histoire de l’exploration lunaire humaine ».</p>
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<h2>La mission Chang’e-6</h2>
<p>La sonde Chang’e-6 a été lancée le mois dernier, et son atterrisseur a touché la face cachée de la Lune dimanche. Il a utilisé une foreuse et un bras robotique pour creuser dans le sol lunaire, selon Xinhua.</p>
<p>Après avoir réussi à collecter ses échantillons, la Chang’e-6 a déployé pour la première fois le drapeau national chinois sur la face cachée de la Lune.</p>
<p>L’agence a cité la CNSA, qui a indiqué que l’engin spatial avait stocké les échantillons recueillis dans un conteneur à l’intérieur de l’ascenseur de la sonde comme prévu.</p>
<p>Ce conteneur sera transféré dans une capsule de rentrée qui doit revenir sur Terre dans les déserts de la région de la Mongolie intérieure en Chine, vers le 25 juin.</p>
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<h2>Les défis des missions sur la face cachée de la Lune</h2>
<p>Les missions sur la face cachée de la Lune sont plus difficiles car elle ne fait pas face à la Terre, nécessitant un satellite relais pour maintenir les communications. Le terrain est également plus accidenté, avec moins de zones plates pour atterrir.</p>
<p>Xinhua a déclaré que le site d’atterrissage de la sonde se trouvait dans le bassin lunaire du pôle Sud-Aitken, un cratère d’impact créé il y a plus de 4 milliards d’années, d’une profondeur de 13 km et d’un diamètre de 2 500 km.</p>
<p>Il s’agit du plus ancien et du plus grand de ces cratères sur la Lune, il pourrait donc fournir les premières informations à son sujet, a ajouté Xinhua, précisant que l’énorme impact pourrait avoir éjecté des matériaux des profondeurs.</p>
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<h2>Programme d’exploration lunaire Chang’e</h2>
<p>La mission Chang’e-6 est la sixième du programme d’exploration lunaire de Chang’e, nommé d’après une déesse chinoise de la Lune. Elle est la deuxième à être conçue pour ramener des échantillons, après la Chang’e-5, qui l’a fait depuis la face visible en 2020.</p>
<p>Les scientifiques du monde entier suivent le retour des échantillons lunaires et espèrent que le sol collecté par Chang’e-6 pourra aider à répondre à des questions sur les origines du système solaire.</p>
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<h2>Rivalités spatiales</h2>
<p>Le programme lunaire de la Chine fait partie d’une rivalité croissante avec les États-Unis, toujours leader de l’exploration spatiale, et d’autres pays, dont le Japon et l’Inde.</p>
<p>La Chine a mis en orbite sa propre station spatiale, Tiangong, et y envoie régulièrement des équipages.</p>
<p>La puissance mondiale émergente vise à envoyer un homme sur la Lune avant 2030, ce qui en ferait la deuxième nation après les États-Unis à le faire.</p>
<p>Les États-Unis prévoient de faire atterrir à nouveau des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans, bien que la NASA ait repoussé la date cible à 2026 plus tôt cette année.</p>
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