Allergie aux œufs ? Découvrez l’œuf japonais sûr pour les allergiques
En France, l’allergie à l’œuf est l’une des principales allergies alimentaires chez l’enfant, avec celle aux arachides et aux protéines de lait de vache. Du 24 au 29 juin, les allergologues français ont décidé de mettre à l’honneur les allergies alimentaires dans le cadre de la Semaine mondiale de l’allergie. Heureusement, une bonne nouvelle émerge: les personnes allergiques à l’œuf pourraient bientôt avoir une alternative très prometteuse. Au Japon, des chercheurs ont mis au point un œuf de poule qui pourrait être sans danger pour les personnes allergiques grâce à une avancée technologique remarquable.
Qu’est-ce que l’allergie aux œufs?
L’allergie aux œufs se manifeste principalement par une réaction immunitaire anormale à l’une des protéines présentes dans le blanc d’œuf. Les symptômes peuvent aller de réactions cutanées, comme l’urticaire, à des réactions plus graves, comme les difficultés respiratoires. Cette allergie est particulièrement courante chez les enfants, bien que beaucoup finissent par la dépasser à l’âge adulte.
Une avancée scientifique majeure au Japon
À l’Université d’Hiroshima, un groupe de chercheurs a réussi à élaborer un œuf sans la protéine responsable des allergies au blanc d’œuf, appelée ovomucoïde. Grâce à la technologie d’édition du génome, les scientifiques ont pu éliminer cette protéine, réduisant ainsi le potentiel allergène de l’œuf.
Ryo Ezaki, professeur adjoint à la Graduate School of Integrated Sciences for Life de l’Université d’Hiroshima, explique l’importance de cette avancée : « Pour utiliser les œufs de poule OVM-knockout comme aliment, il est important d’évaluer leur sécurité alimentaire. » En mai 2023, cette technologie a donc rendu possible la création d’œufs potentiellement consommables par les personnes allergiques.
La technologie derrière l’œuf japonais
Les chercheurs ont utilisé la technique d’édition du génome pour détecter et éliminer la protéine ovomucoïde dans les blancs d’œufs. Ces œufs, appelés œufs knock-out OVM, ont ensuite été minutieusement testés. Les tests ont permis de garantir l’absence de protéine ovomucoïde, de toute protéine ovomucoïde mutante, ou d’autres effets non ciblés.
La mutation frameshift souhaitée a été introduite avec succès – une mutation créée par l’insertion ou la suppression de bases nucléotidiques dans un gène. Aucun des œufs testés n’exprimait de protéines ovomucoïdes matures, réduisant ainsi considérablement leur potentiel allergène.
Une consommation sans risque
Les œufs knock-out OVM ont été déterminés comme étant moins allergènes que les œufs standards et peuvent donc être utilisés en toute sécurité par les patients allergiques aux œufs. « La prochaine phase de recherche consistera à évaluer les propriétés physiques et l’adéquation du traitement des œufs knock-out OVM, et à confirmer leur efficacité par le biais d’essais cliniques », a déclaré le Pr Ezaki.
Si les essais cliniques confirment ces résultats prometteurs, des millions de personnes pourraient bénéficier de la consommation d’œufs sans risque, élargissant ainsi leurs options alimentaires et améliorant leur qualité de vie.
Impact potentiel sur l’industrie alimentaire
La possibilité de produire des œufs qui ne déclenchent pas d’allergies pourrait avoir un impact profond sur l’industrie alimentaire. Les œufs sont un ingrédient de base dans de nombreux produits alimentaires, des pâtisseries aux sauces. La création de variétés d’œufs sans allergènes permettrait aux personnes allergiques de profiter d’un plus large éventail d’aliments sans craindre de réaction allergique.
Cela ouvrirait également la voie à d’autres innovations similaires dans l’édition du génome appliquée à d’autres allergènes alimentaires communs, tels que le lait et les arachides.
En conclusion
Cette découverte japonaise donne de l’espoir à toutes les personnes souffrant d’allergie aux œufs. Grâce à la technologie avancée d’édition du génome, il est maintenant possible de penser à une vie sans la crainte des réactions allergiques liées aux œufs. Pour les patients comme pour les familles, cette avancée marque un tournant significatif dans la gestion des allergies alimentaires.