Molécule protectrice contre Alzheimer chez les souris – découvrez laquelle
Des résultats porteurs d’espoir émergent dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer. Aujourd’hui, environ un million de personnes souffrent de la maladie d’Alzheimer en France. En incluant les aidants, plus de trois millions de personnes sont concernées par cette pathologie neurodégénérative. Pour le moment, il n’existe aucun traitement permettant de traiter les symptômes de la maladie. Actuellement, quatre médicaments sont disponibles sur le marché (le donépézil, la rivastigmine, la galantamine et la mémantine), ils aident à ralentir l’évolution de la maladie ou à améliorer certains troubles du comportement.
Une découverte prometteuse
Mais, une équipe française pilotée par des chercheurs du CNRS et de l’université Grenoble Alpes a découvert un moyen de protéger le cerveau d’une souris contre cette maladie. Précisément, ils ont constaté que l’injection d’une protéine modifiée de type « pseudo-prion » dans le cerveau de ce rongeur a protégé l’animal contre la maladie d’Alzheimer.
Comprendre la maladie d’Alzheimer
De précédentes recherches ont permis de découvrir que la maladie d’Alzheimer est la conséquence de lésions causées par l’accumulation anormale des protéines amyloïde-β et Tau dans le cerveau. Ce sont ces lésions qui altèrent les neurones et leurs synapses. « Pour tenter d’enrayer ces processus, les scientifiques ont injecté pour la première fois dans le cerveau de souris modèle de la maladie une protéine amyloïde-β mutée (mutation islandaise) », détaille le CNRS dans un communiqué. Et de compléter : « Cette protéine appelée amyloïde-βice, très rare, a été découverte chez certaines personnes originaires d’Islande qui présentent un vieillissement cognitif amélioré et ne développent jamais de maladie d’Alzheimer ».
Les résultats de l’étude
Les chercheurs ont constaté que les synapses reviennent à leur état normal et il n’y a plus de pertes de mémoire caractéristiques de la maladie. « L’administration de cette protéine modifiée protège ainsi le cerveau des souris étudiées de l’ensemble des dysfonctionnements liés à la maladie. Plus encore, les scientifiques ont montré qu’une seule administration est nécessaire pour enclencher cette protection qui agit pendant plusieurs mois », assurent les auteurs de cette étude.
Perspectives pour de nouvelles thérapies
Avant de conclure : « Ce résultat pourrait ainsi être le point de départ d’une nouvelle catégorie de thérapies préventives pour traiter les personnes atteintes de maladies neurodégénératives à des stades précoces et bloquer l’évolution de la pathologie, grâce à l’injection de prions protecteurs ».