Les PFAS : des Polluants Éternels Pénétrant la Peau, Une Étude Alarmente
On les appelle communément les polluants éternels, ou polluants éternels persistants, parce qu’ils ne se décomposent pas naturellement dans la nature. Les PFAS sont largement utilisés par les industriels, par exemple pour imperméabiliser les vêtements, dans les revêtements antiadhésifs comme le Téflon ou dans les cosmétiques.
En France, les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) ont récemment fait parler d’eux, car le Sénat a adopté le 30 mai dernier une proposition de loi visant à interdire leurs usages jugés non essentiels. Mais si la loi devait être adoptée en seconde lecture par l’Assemblée nationale, la dissolution de celle-ci a suspendu ce projet.
Une étude publiée dans la revue Environnement International vient appuyer cette initiative d’interdiction, puisqu’elle prouve, pour la première fois, qu’un large éventail de PFAS passe la barrière de la peau, et peut donc atteindre la circulation sanguine.
La Pénétration Cutanée Prouvée: Une Révélation
On savait déjà que les PFAS étaient capables de pénétrer dans notre organisme par d’autres voies, notamment via l’ingestion de nourriture ou d’eau contaminée. Mais le mystère demeurait quant à la voie cutanée. Tout juste avait-on constaté un lien entre l’utilisation de produits cutanés contenant des PFAS et des concentrations élevées de PFAS dans le sang et le lait maternel.
Les chercheurs ont ici étudié 17 PFAS différents, parmi les plus utilisés et étudiés pour leurs effets toxiques. L’équipe a travaillé in vitro, en laboratoire, sur des modèles 3D imitant la peau humaine, via des tissus cellulaires multicouches.
Les résultats sont alarmants : sur les 17 polluants testés, 15 substances présentaient une absorption cutanée substantielle avec au moins 5 % de la dose d’exposition qui passe la barrière cutanée. Pour le PFAS le plus réglementé, l’acide perfluorooctanoïque (PFOA), l’absorption atteignait même 13,8 %.
Implications de l’Étude et Nécessité de Réglementation
Dr Abdallah, coauteur de l’étude, a exprimé son inquiétude dans un communiqué : “Notre étude fournit un premier aperçu de l’importance de la voie cutanée comme voie d’exposition à une large gamme de produits chimiques permanents. Étant donné le grand nombre de PFAS existants, il est important que les études futures visent à évaluer le risque d’un large éventail de ces produits chimiques toxiques, plutôt que de se concentrer sur un seul produit chimique à la fois.”
Cette révélation incite les scientifiques et les législateurs à prendre des mesures plus sévères pour réguler l’utilisation de ces substances. La législation actuelle pourrait être insuffisante pour contrer les effets néfastes sur la santé humaine, surtout lorsque des voies d’exposition jusque-là sous-estimées, comme la voie cutanée, sont prises en compte.
Les PFAS dans la Vie Quotidienne
Les PFAS sont présents dans de nombreux produits du quotidien, exposant ainsi les individus à un risque constant. Voici quelques exemples de produits courants contenant des PFAS :
- Revêtements antiadhésifs pour les ustensiles de cuisine (Téflon)
- Vêtements imperméables et résistants aux taches
- Emballages alimentaires, tels que les boîtes de pizza et les sacs de popcorn pour micro-ondes
- Produits cosmétiques, y compris certains fonds de teint et produits pour les lèvres
- Mousses anti-incendie utilisées par les pompiers
La présence omniprésente de ces substances dans les produits de consommation courante complique la réduction de l’exposition. Cette nouvelle étude souligne l’urgence de trouver des alternatives non toxiques aux PFAS afin de protéger la santé publique.
Conséquences pour la Santé
L’exposition aux PFAS est associée à divers problèmes de santé, y compris :
- Des perturbations hormonales
- Un risque accru de certains cancers
- Des effets immunotoxiques
- Des troubles de la reproduction
- Des impacts sur le développement des enfants
Connaître les risques liés aux PFAS permet de mieux comprendre l’importance de légiférer sur ces substances et de sensibiliser le grand public aux dangers potentiels.
Actions à Entreprendre pour Réduire l’Exposition
Pour réduire votre exposition aux PFAS, voici quelques conseils pratiques :
- Évitez les ustensiles de cuisine antiadhésifs et privilégiez les matériaux comme l’acier inoxydable ou la fonte.
- Optez pour des vêtements sans traitements imperméabilisants.
- Privilégiez les produits cosmétiques naturels et biologiques, sans PFAS.
- Méfiez-vous des emballages alimentaires gras qui peuvent contenir des PFAS.
- Utilisez des filtres à eau capables de réduire les contaminants PFAS.
Bien que ces mesures ne puissent complètement éliminer l’exposition aux PFAS, elles sont un pas important vers une vie plus saine et consciente des contaminants environnementaux.