Nouvelle drogue mortelle en France : les autorités sanitaires en alerte
De plus en plus de drogues de synthèse sont développées et circulent de façon illicite. Parmi elles, les nitazènes, des opioïdes de synthèse, ont récemment fait leur apparition en France. Depuis 2023, deux décès ont été rapportés à la suite de la consommation de ces substances. Afin de limiter les risques, l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) a annoncé dans un communiqué le 8 juillet que ces drogues allaient être inscrites sur la liste des stupéfiants. Leur production, vente et usage seront ainsi interdits dès le 9 juillet 2024.
Nitazènes : de quoi s’agit-il ?
Les nitazènes, également appelés dérivés benzimidazolés, font partie des opioïdes de synthèse, comme le fentanyl. « Ces produits se présentent sous forme de poudre, comprimé, liquide, dans des sprays pour instillation nasale ou dans des e-liquides. Ils y sont présents seuls ou associés à d’autres substances psychoactives et parfois à l’insu des usagers. Ils ont été détectés dans des échantillons supposés d’héroïne, de fentanyl, de cocaïne, de kétamine ou encore dans des médicaments contrefaits », précise l’ANSM.
À l’origine, les nitazènes avaient été créés comme antalgiques dans les années 50. Mais au lieu d’avoir été commercialisés, ils se sont retrouvés sur le marché des substances illicites, seuls ou dans d’autres produits, ces dernières années en Amérique du Nord et en Europe, jusqu’en France en 2023. L’Association française des centres d’Addictovigilance alertait alors déjà « sur l’émergence récente, en France métropolitaine comme ultramarine, de composés de la famille des nitazènes ». Plusieurs « clusters d’intoxications graves » dans l’Héxagone et à la Réunion avaient été rapportés au réseau d’addictovigilance. En juin 2024, l’ONU (Organisation des Nations Unies) alertait dans son rapport mondial sur les drogues sur le fait que « les nitazènes sont récemment apparus dans plusieurs pays à revenu élevé, entraînant une augmentation des décès par overdose ».
C’est aujourd’hui au tour de l’Agence nationale de sécurité du médicament d’alerter « sur la circulation croissante » de cette « nouvelle classe particulièrement dangereuse » d’opioïdes de synthèse. Les nitazènes sont en effet généralement « plus puissants que la morphine », selon l’ANSM, et même jusqu’à 500 fois plus forts.
Quels symptômes et risques en cas de consommation de nitazènes ?
Les nitazènes sont très puissants, donc forcément « particulièrement dangereux », d’après l’Agence du médicament. Ils sont associés à « un risque élevé d’overdose », même à faible dose. Les symptômes d’une intoxication peuvent alors être :
- une détresse respiratoire,
- des troubles de la conscience,
- une pupille rétrécie,
- des nausées,
- voire un coma et même le décès.
Ces signes peuvent survenir immédiatement après la consommation de l’opioïde, ou plusieurs heures après. Au-delà du risque d’overdose, il y a également un important risque de dépendance, comme avec tous les opioïdes.
Les mesures prises par les autorités sanitaires
Face à cette menace croissante, les autorités sanitaires françaises ont décidé de réagir. L’ANSM a annoncé l’interdiction des nitazènes dès le 9 juillet 2024, en les inscrivant sur la liste des stupéfiants. Cette mesure vise à contrôler et à réduire la disponibilité de ces substances dangereuses.
En outre, la sensibilisation du public et des professionnels de santé est primordiale. Des campagnes d’information sont en cours pour prévenir les risques et les dangers associés aux nitazènes. Les médecins, pharmacien,n.e.s, infirmier,ère,s et autres professionnels de la santé jouent un rôle clé dans la détection et la prévention des intoxications et des dépendances liées à ces nouvelles drogues de synthèse.
Les perspectives pour l’avenir
La lutte contre les nitazènes et les autres opioïdes de synthèse est loin d’être terminée. Les autorités doivent rester vigilantes face à l’apparition de nouvelles substances psychoactives sur le marché. Choisir des politiques de santé publique efficaces et adaptées, en collaborant avec des organisations internationales et en partageant des informations cruciales, est essentiel pour anticiper et contrer les dangers potentiels de ces drogues.
De plus, il est important de renforcer les initiatives de recherche pour mieux comprendre les mécanismes d’action des nitazènes et développer des traitements adaptés pour les victimes d’overdoses et de dépendances. La formation continue des professionnels de la santé et la mise en place de programmes de réduction des risques sont également des éléments clés pour réduire l’impact de ces substances sur la société.