Suspension des dialogues nucléaires entre la Chine et les USA en soutien à Taïwan
La Chine a suspendu les négociations sur la non-prolifération nucléaire et le contrôle des armes avec les États-Unis pour protester contre les ventes d’armes de Washington à l’île autonome de Taïwan.
Les États-Unis ont qualifié la décision de Beijing de « regrettable » mercredi, tandis que des analystes ont déclaré que cette action représente un sérieux revers potentiel aux efforts mondiaux de maîtrise des armements.
Les discussions sur les armes nucléaires entre la Chine et les États-Unis ont débuté en novembre dans le but de renforcer la confiance avant un sommet entre les présidents Xi Jinping et Joe Biden.
La poursuite du dialogue n’avait pas été annoncée publiquement depuis, un responsable de la Maison Blanche ayant exhorté la Chine en janvier à répondre à « certaines de nos idées plus substantielles sur la réduction des risques ».
Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mercredi que les ventes d’armes américaines à Taïwan, un territoire revendiqué par la Chine, avaient « sérieusement compromis l’atmosphère politique pour la poursuite des consultations sur le contrôle des armements ».
« Par conséquent, la partie chinoise a décidé de suspendre les discussions avec les États-Unis sur un nouveau cycle de consultations sur le contrôle des armes et la non-prolifération », a déclaré Lin Jian, le porte-parole, lors d’un point presse régulier à Beijing.
« La responsabilité incombe entièrement aux États-Unis », a-t-il ajouté.
Lin a également déclaré que la Chine était disposée à maintenir une communication sur le contrôle international des armements, mais a affirmé que les États-Unis « doivent respecter les intérêts fondamentaux de la Chine et créer les conditions nécessaires pour le dialogue et l’échange ».
Les États-Unis ont transféré la reconnaissance diplomatique de Taipei à Beijing en 1979, mais sont restés le partenaire le plus important et le plus grand fournisseur d’armes de Taïwan, suscitant des condamnations répétées de la part de la Chine.
Taïwan a protesté ces quatre dernières années contre l’activité militaire chinoise accrue près de l’île, y compris des missions presque quotidiennes de navires de guerre et d’avions chinois.
En juin, Washington a approuvé deux ventes d’armes à Taïwan d’une valeur totale d’environ 300 millions de dollars, principalement des pièces de rechange pour les avions de chasse F-16 de l’île.
Risques de course aux armements
Le porte-parole du département d’État américain, Matthew Miller, a vivement critiqué la décision de la Chine, affirmant que Beijing a choisi de suivre l’exemple de la Russie en affirmant que l’engagement dans le contrôle des armements ne peut pas se poursuivre tant qu’il y a d’autres défis dans la relation bilatérale.
« Nous pensons que cette approche mine la stabilité stratégique. Cela augmente le risque de dynamiques de course aux armements », a déclaré Miller aux journalistes.
« Malheureusement, en suspendant ces consultations, la Chine a choisi de ne pas poursuivre les efforts qui permettraient de gérer les risques stratégiques et d’empêcher des courses aux armements coûteuses, mais nous, les États-Unis, resterons ouverts au développement et à la mise en œuvre de mesures concrètes de réduction des risques avec la Chine », a-t-il déclaré.
L’administration Biden défend une politique de « compartmentalisation », selon laquelle les discussions sur le contrôle des armements nucléaires sont séparées des autres questions controversées sino-américaines.
La décision chinoise intervient un peu plus d’un mois après que l’administration Biden ait déclaré que les États-Unis pourraient être amenés à déployer plus d’armes nucléaires stratégiques pour dissuader les menaces croissantes des arsenaux chinois et russes.
Daryl Kimball, directeur exécutif du groupe de pression Arms Control Association, a déclaré à l’agence de presse Reuters que les États-Unis, la Russie et la Chine sont légalement tenus en tant que signataires du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires – le pilier du contrôle mondial des armements – de « s’engager dans des pourparlers pour prévenir la course aux armements ».
« La seule façon pour eux d’y parvenir est à travers un dialogue sérieux et le refus de la Russie de le faire et la décision de la Chine de le faire sont des revers très sérieux », a-t-il déclaré.
Les États-Unis disposent d’un arsenal d’environ 3 700 têtes nucléaires, dont environ 1 419 têtes nucléaires stratégiques étaient déployées. La Russie dispose d’environ 1 550 armes nucléaires déployées et selon la Fédération des scientifiques américains, d’un stock de 4 489 têtes nucléaires.
Washington estime quant à lui que la Chine dispose de 500 têtes nucléaires opérationnelles et en aura probablement plus de 1 000 d’ici 2030.
Des responsables américains ont exprimé leur frustration devant le peu d’intérêt que Beijing a montré pour discuter des mesures visant à réduire les risques liés aux armes nucléaires. Mais Pékin soutient depuis longtemps que les États-Unis disposent déjà d’un arsenal beaucoup plus important.