Qui est Pavel Rubtsov, journaliste libéré lors de l’échange de prisonniers ?
Un homme chauve et barbu portant deux sacs à dos a descendu les escaliers d’un avion avant d’étendre sa main droite en guise de salut. Son t-shirt noir arborait l’image d’un soldat Stormtrooper, personnage des films Star Wars de George Lucas. En dessous, on pouvait lire quatre mots : « Votre empire a besoin de vous. »
Un échange historique de prisonniers
Pablo Gonzalez Yague, mieux connu sous le nom de Pavel Rubtsov, est un journaliste espagnol-russe de 42 ans, fan apparent de Star Wars. Il faisait partie du plus grand échange de prisonniers entre la Russie et l’Occident depuis la guerre froide, qui a eu lieu le 2 août. À son arrivée à l’aéroport international de Vnukovo à Moscou, le président russe Vladimir Poutine l’attendait également, la main tendue.
Vingt-six personnes ont été échangées lors de cet événement, y compris Vadim Krasikov, un prétendu tueur à gages du Service fédéral de sécurité de Russie (FSB), le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, et les politiciens d’opposition russes Vladimir Kara-Murza et Ilya Yashin. Ces deux derniers seraient des cibles des rapports de Rubtsov à ses responsables à Moscou.
Un parcours complexe
Accusé par les services de sécurité polonais de travailler pour le renseignement militaire russe, Rubtsov n’a jamais admis être un espion. Il a été arrêté le 27 février 2022 dans la ville polonaise de Przemysl alors qu’il rapportait sur l’afflux de réfugiés ukrainiens après l’invasion de la Russie. Quelques jours plus tôt, il avait été contraint de quitter l’Ukraine par les services de sécurité ukrainiens.
Né en 1982 à Moscou, Rubtsov a acquis une double identité à la naissance, sa mère étant espagnole et son père russe. À l’âge de neuf ans, après le divorce de ses parents, il s’est installé avec sa mère en Espagne, d’abord au Pays basque, puis en Catalogne. Après avoir obtenu la nationalité espagnole, il a adopté un nouveau nom : Pablo Gonzalez Yague, tout en conservant son passeport russe.
- Il a étudié les langues slaves et les études de sécurité.
- Il s’est marié avec une Basque, Oihana Goiriena, avec qui il a eu trois enfants.
- Il a commencé sa carrière de journaliste, travaillant pour différents médias espagnols comme La Sexta et Publico.
- Spécialisé dans les conflits de l’ex-Union soviétique, il a couvert l’annexion de la Crimée et le conflit du Haut-Karabakh.
Un soutien controversé
Après son arrestation, des groupes de droits humains, tels que Reporters sans frontières et Amnesty International, ont critiqué la Pologne pour l’avoir emprisonné sans procès. En Espagne, sa libération a été accueillie avec enthousiasme. La Fédération des associations de journalistes d’Espagne a déclaré que son arrestation, bien qu’aucune preuve n’ait été présentée, avait été justifiée par des soupçons d’espionnage pour le compte de la Russie, soupçons qui n’ont pas pu être prouvés.
Cependant, l’atmosphère en Pologne parmi ses connaissances et dans les cercles d’opposition russes est moins festive. Ceux qui le connaissaient se sentent en colère et trahis, cherchant des explications que Rubtsov n’a pas encore fournies.
Un potentiel agent du renseignement
Une enquête menée par le média indépendant russe Agentstvo en mai 2023 a révélé que Rubtsov fournissait des rapports détaillés au GRU, l’agence de renseignement militaire de la Russie, sur les activités de l’opposition russe. Il aurait téléchargé des documents du computer de Zhanna Nemtsova, fille du leader d’opposition Boris Nemtsov, assassiné en 2015 près du Kremlin. Il est également rapporté qu’il a discuté d’une rémunération pour son travail en rapportant des informations sur des figures de l’opposition.
Irina Borogan, journaliste d’investigation russe, a souligné que les personnes avec des identités multiples sont utiles pour les services de sécurité. Elle pense que Rubtsov était un actif précieux pour le Kremlin, affirmant que sa présence sur la liste d’échange indique sa valeur stratégique.
Wlodzimierz Sokolowski, ancien agent de renseignement et auteur de romans d’espionnage, a également noté que bien que les journalistes puissent être considérés comme de bons agents, ils n’en sont souvent pas d’excellents, car ils ont tendance à vouloir briller et à déformer les faits.