Quartier Al-Daraj à Gaza : un patrimoine menacé par l’occupation
Le quartier Al-Daraj, également connu sous le nom de « quartier Bani Amer » et de « Barjalliya », fait partie desplus anciens du secteur de Gaza. Situé au cœur de la vieille ville, il abrite des vestiges de civilisations variées qui ont marqué la région, laissant une empreinte architecturale distincte.
Géographie et démographie
Al-Daraj s’étend sur une superficie de 2432 donums, représentant 8,8 % de la ville de Gaza. Le quartier comprend plusieurs rues, notamment celles de Sayyid Hashim, Al-Sadra, Qarqash, Al-Fukhari et Bani Amer.
En 2015, la population d’Al-Daraj était de 52 000 habitants, comme l’indique l’Encyclopédie des villages palestiniens. À l’époque de l’Empire ottoman, environ 31 000 personnes résidaient à Gaza, dont une partie significativa dans Al-Daraj.
Un riche héritage historique
Fondé par les Cananéens au cours du 3ème millénaire avant notre ère, Al-Daraj a vu son nom changer au fil des siècles, d’abord en raison des Arabes qui l’ont colonisé, puis il avait été appelé « quartier Barjalliya » en référence aux défenseurs des tours de la ville de Gaza pendant la période mamelouke.
Les impacts de l’occupation israélienne
Le 23 juillet 2002, les forces israéliennes ont assassiné le leader des Brigades Izz al-Din al-Qassam, Salah Shehada, en bombardant le quartier avec un missile, provoquant la mort de 14 Palestiniens. Cet événement tragique a été qualifié plus tard de « massacre de Al-Daraj ».
Depuis octobre 2023, le quartier subit des attaques systématiques qui mettent en péril ses patrimoines historique et culturel. En décembre 2023, les bombardements israéliens ont ciblé le palais du Pacha, un monument historique, exacerbé par l’intention déclarée d’éradiquer le patrimoine national palestinien.
Les attaques récentes et leurs conséquences
Des frappes aériennes israéliennes intensifiées en juillet 2024 ont touché plusieurs zones d’Al-Daraj, entraînant des pertes civiles considérables. Le 12 avril 2024, au moins 25 Palestiniens ont été tués lors d’une attaque contre une maison familiale. D’autres bombardements ultérieurs, y compris ceux du 8 août 2024, ont causé la mort de nombreux civils, notamment des enfants et des femmes, démontrant l’impact dévastateur de l’occupation sur la population.
Monuments et sites historiques
Al-Daraj est riche en monuments, dont le célèbre Palais du Pacha, construit à l’époque du sultan mamelouk Al-Zahir Baybars, qui a subi des dommages irréparables en décembre 2023. Les anciens souks, tels que le « Khan Al-Kattan » et le « Souk Al-Ghilal », témoignent également de l’héritage commerçant du quartier.
Les bains historiques, maintenant en ruines, et les marchés traditionnels étaient autrefois des centres d’activités sociales et culturelles. Le quartier possède également plusieurs mosquées notables, telles que la grande mosquée omeyyade et la mosquée de Sayyid Hashim, symboles d’une histoire riche et complexe.
Personnalités importantes
- Hamdi Hijazi: Résistant des Brigades Izz al-Din al-Qassam, né en 1992 et décédé dans un accident en janvier 2019.
- Nabil Al-Zaigh: Commandant des Brigades Izz al-Din al-Qassam, actif depuis la création de Hamas en 1987 et décédé en juillet 2011.
- Les résistants Al-Ghazali et Al-Kharoubi: Ils ont mené une opération conjointe contre l’armée israélienne en 2004, sacrifiant leur vie pour la cause palestinienne.
Conclusion
Le quartier Al-Daraj, avec son riche héritage architectural et culturel, est menacé par les fracas des conflits et les occupations. La résistance de sa population face aux agressions extérieures demeure un témoin poignant de l’histoire de Gaza et de son patrimoine.