Nouvelle étude révèle le mystère de la peau saine
Des experts en génétique humaine et en recherche sur l’asthme à l’Hôpital des enfants de Cincinnati ont mis en lumière des processus cruciaux qui se produisent au sein des cellules pour maintenir la barrière cutanée essentielle à notre protection. Ces résultats prometteurs pourraient ouvrir la voie à de nouvelles méthodes de prévention et de traitement des maladies cutanées inflammatoires telles que l’eczéma et le psoriasis.
Le rôle protecteur de la peau
La peau est le plus grand organe du corps humain, agissant comme première ligne de défense contre les infections et de nombreuses autres menaces pour notre santé. Des décennies de recherches montrent qu’une variété de maladies peut survenir ou s’aggraver lorsque la peau ne parvient pas à établir une barrière efficace.
La recherche, publiée le 6 août 2024 dans la revue Cell Reports, a été menée par Dr. Stanley Defore, un spécialiste en génétique humaine et en recherche sur l’asthme.
Comment la peau nous protège-t-elle ?
La peau humaine joue un rôle fondamental dans l’équilibre interne en préservant l’eau dans le corps et en empêchant les substances extérieures de pénétrer. La couche supérieured, appelée couche cornée, forme une barrière physique séparant le corps de son environnement. Cette couche est composée d’une matrice lipidique qui se situe entre les cellules mortes et rigides.
Dr. Defore témoigne : « Notre recherche a découvert un chemin cellulaire jusqu’alors inconnu impliquant une protéine nommée Card 14. Lorsque cette protéine fonctionne correctement, elle maintient l’intégrité de la barrière cutanée. En revanche, son dysfonctionnement favorise le développement de maladies cutanées. Nous avons constaté que Card 14 interagit directement et régule une autre protéine impliquée dans la régulation de la croissance cellulaire, qui peut contribuer au cancer en cas de dysfonctionnement d’une protéine appelée MYC. »
Les voies cellulaires expliquées
Une voie est généralement définie comme une série d’événements au sein d’une cellule. Les voies cellulaires se réfèrent à une série d’actions entre molécules qui aboutissent à un certain produit ou à un changement cellulaire. Ces voies sont essentielles à la survie et à la fonction cellulaire, ainsi qu’à la communication avec d’autres cellules.
Une nouvelle voie découverte
Le gène « Card 14 » fournit des instructions pour fabriquer une protéine qui active un groupe de protéines réactives connues sous le nom de facteur nucléaire kappa B (NF-κB). Ce complexe régule l’activité de plusieurs gènes, y compris ceux qui contrôlent les réponses immunitaires et les réactions inflammatoires.
L’inflammation est une réponse naturelle du système immunitaire face aux blessures et aux agents pathogènes étrangers. Ce complexe protéique protège également les cellules de signaux pouvant entraîner leur destruction par processus d’apoptose.
Les chercheurs ont noté que Card 14 régule la fonction de la barrière cutanée par le biais de deux mécanismes : la stimulation du facteur nucléaire kappa B pour établir une barrière antimicrobienne et l’activation de MYC pour construire une barrière physique.
Des études antérieures avaient principalement porté sur le parcours de signalisation « Card 14 – NF-κB », qui est soupçonné d’exacerber le psoriasis et d’atténuer l’eczéma. Ces maladies cutanées inflammatoires touchent des millions de personnes.
Cependant, Dr. Hershey, responsable de la recherche sur l’asthme à l’Hôpital des enfants de Cincinnati, souligne : « Ce modèle n’explique pas entièrement la variation des maladies induites par Card 14. Cette nouvelle voie de signalisation Card 14-MYC renforce le lien entre Card 14 et la santé de la barrière cutanée. Ses signaux régulent la fonction de MYC dans le type le plus courant de cellules cutanées. »
Les prochaines étapes
Dr. Defore annonce que la recherche se poursuit pour identifier de petites molécules pouvant moduler en toute sécurité la voie Card 14-MYC. Certains éléments de cette étude ont déjà été inclus dans une demande de brevet récente.
« Notre objectif final est de développer de nouveaux traitements. Nous menons également des études pour identifier les types de cancers pouvant être affectés par la signalisation Card 14-MYC », a-t-il ajouté.
Les auteurs prévoient de présenter leurs résultats lors d’une conférence conjointe de l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology et de l’International Allergy Organization, qui se tiendra du 28 février au 3 mars 2025 à San Diego.