Les échecs en anglais et mathématiques compromettent l’avenir des jeunes
Le gouvernement est appelé à réévaluer ce qu’un expert en mobilité sociale a qualifié de « scandale national » concernant les adolescents quittant l’école sans avoir obtenu les diplômes du GCSE en anglais et mathématiques, malgré de multiples reprises.
Un constat alarmant
À l’approche de la publication des résultats du GCSE cet été, Lee Elliot Major, professeur de mobilité sociale à l’Université d’Exeter, a déclaré que ses recherches indiquaient qu’un trop grand nombre de jeunes, dépourvus de ces qualifications, voient leurs chances de réussite futures diminuer, accompagnées d’un accroissement des problèmes de santé mentale et physique.
« C’est un scandale national que chaque année, une cinquième des adolescents échoue à maîtriser les notes de base des GCSE en anglais et mathématiques nécessaires pour fonctionner et s’épanouir dans la vie. Nos recherches révèlent les conséquences individuelles désastreuses de cet échec académique », a affirmé Elliot Major.
Impact sur la réussite et la vie quotidienne
« Sans les notes de base en anglais et mathématiques, les chances de succès sont fortement réduites : cela affecte non seulement les perspectives académiques, mais également des conséquences plus larges sur la santé et la criminalité », a-t-il ajouté.
Les étudiants en Angleterre qui n’obtiennent pas au moins une note de 4 dans les GCSE de mathématiques ou d’anglais doivent repasser ces matières tant qu’ils restent dans le circuit éducatif. Cependant, les taux de réussite restent obstinément bas parmi ceux qui passent les examens à nouveau. L’an passé, seulement 16% des élèves reprenant le GCSE de mathématiques en Angleterre ont réussi avec au moins une note de 4, tandis que 26% ont obtenu la même chose pour l’anglais.
Propositions pour améliorer les résultats
Elliot Major a déclaré : « Nous devons également revoir notre politique nationale de reprises pour identifier les meilleures pratiques afin que davantage d’étudiants puissent obtenir leurs notes lors de leur deuxième essai. »
Dans un nouveau document de travail, des chercheurs d’Exeter et de l’University College London ont suivi 11 500 élèves en Angleterre qui ont passé leurs GCSE pour la première fois en 2016-17. Il a été constaté que ceux qui avaient échoué étaient plus susceptibles de souffrir de maladies de longue durée, de problèmes de comportement ou d’avoir tenté de se suicider, par rapport à des camarades de leur âge.
D’après Elliot Major, à 17 et 18 ans, ceux qui n’ont pas réussi en anglais et en mathématiques étaient également deux fois plus susceptibles d’être avertis par la police, à raison de 12% contre 6%.
Réflexion sur la politique des examens
Bridget Phillipson, la secrétaire à l’Éducation, a indiqué plus tôt ce mois-ci qu’elle envisageait l’avenir de la politique de reprises. « Je veux m’assurer que tous les jeunes aient une base solide en anglais et mathématiques, car cela représente le tremplin pour le reste de leur vie », a-t-elle déclaré.
Elliot Major a également souligné notre besoin urgent d’examiner pourquoi tant d’élèves se retrouvent sans notes de base après une décennie d’éducation, et comment mieux diagnostiquer et aider les enfants de quatre et cinq ans qui prennent du retard.
Pression et stress des examens
Le stress lié aux études des examens est renforcé par une nouvelle enquête publiée par l’Association des Directeurs d’Écoles et de Collèges, qui a révélé que plus de trois quarts des enseignants ont observé des élèves souffrant de problèmes de santé mentale liés à l’anxiété des GCSE au cours de l’année académique passée.
Pepe Di’Iasio, le secrétaire général de l’ASCL, a souligné que les réformes apportées au contenu et à la structure des GCSE depuis 2015 avaient complexifié les examens. « Il est clair que le modèle actuel d’examen final à enjeux élevés cause un stress et une anxiété significatifs chez les étudiants, ce qui est inacceptable », a-t-il déclaré.
L’enquête a également révélé que 58% des enseignants avaient reçu des demandes de parents inquiets sur la manière dont leurs enfants géraient la pression des examens, tandis que 65% ont constaté que certains élèves s’absentaient de l’école en raison de l’anxiété liée aux examens.
Bien que seulement 9% des enseignants soient favorables à la suppression des GCSE, 31% souhaitent voir un nombre réduit d’épreuves pour chaque cours. Une analyse de l’ASCL a montré qu’un élève suivant un ensemble typique de GCSE passerait au total 33 heures en examens.