Les océans en première ligne de la crise climatique
Les océans sont, selon l’ONU, « le plus grand allié du monde contre le changement climatique ». Alors que nous prenons de plus en plus conscience de l’urgence d’agir face à cette crise, l’attention reste majoritairement rivée sur les terres et l’atmosphère. Couvrant plus de 70 % de la surface de notre planète, les océans génèrent 50 % de l’oxygène que nous respirons, absorbent 25 % des émissions de dioxyde de carbone et capturent 90 % de l’excès de chaleur produit par ces émissions.
Il est peut-être temps de réfléchir davantage à nos mers, d’évaluer les dangers auxquels elles font face et d’explorer les actions que nous pouvons entreprendre pour les protéger. Lisa Bachelor, rédactrice de la série Seascape du Guardian, nous éclaire sur ces enjeux essentiels.
La nécessité de protéger nos océans
Les océans n’ont pas reçu l’attention qu’ils méritent dans le cadre de la crise climatique. « Il existe une prise de conscience croissante que les océans représentent un immense puits de carbone et que l’humanité doit s’efforcer de contrôler la crise climatique grâce à eux », explique Lisa. Cependant, ces écosystèmes font face à des menaces sans précédent, avec des implications pour la faune et les communautés côtières qui dépendent de la mer.
Malgré leur rôle vital – fournissant 50 % de l’oxygène mondial, représentant 95 % de la biosphère de la planète et agissant en tant que plus grand puits de carbone de la Terre – les océans disposent de peu de protections légales. Près des deux tiers des océans sont situés en dehors des frontières nationales, dans les « eaux internationales », qui étaient essentiellement dépourvues de loi jusqu’à la signature d’un traité à l’ONU l’année dernière, offrant une « occasion unique » de protéger nos eaux.
Les menaces qui pèsent sur nos mers
Bien que ce traité soit une avancée significative, les océans continuent d’être menacés par la pollution, les plastiques et l’éventualité de l’exploitation minière en haute mer. Cette dernière implique l’extraction de minéraux au fond des océans à des profondeurs dépassant 200 mètres, principalement ceux nécessaires aux batteries de voitures électriques.
Alors que la demande pour ces minéraux ne cesse de croître, des pays comme le Royaume-Uni, la Suède et l’Irlande ont rejoint d’autres nations appelant à une moratoire sur l’exploitation minière en haute mer, afin de préserver la biodiversité marine. Cependant, certains pays, comme la Norvège, ont déjà approuvé des projets d’exploitation.
Actions individuelles et initiatives
Bien qu’il soit difficile pour un individu d’influencer les décisions politiques concernant l’exploitation minière en haute mer, des actions concrètes peuvent être entreprises pour soutenir la santé des océans. « Cela peut sembler accablant », admet Lisa, « mais il existe des moyens de contribuer positivement. » Par exemple, rejoindre des initiatives de nettoyage de plages ou participer à des recherches sur la biodiversité des algues le long des côtes peut avoir un impact significatif.
Modifier ses habitudes alimentaires en choisissant des espèces de poisson durables peut aussi jouer un rôle. En Sicile, une campagne encourage les habitants à consommer des crabes bleus envahissants, qui perturbent les écosystèmes marins locaux, comme réponse aux défis écologiques actuels.
Travailler sur la série Seascape a poussé Lisa à repenser son propre régime alimentaire. « J’éprouve un grand sentiment de culpabilité », confie-t-elle. « Je réduis ma consommation de poisson et de fruits de mer, envisageant même de redevenir végétarienne. »
En soutenant des initiatives de protection des océans et en étant conscient de notre impact, nous pouvons tous contribuer à préserver cet écosystème vital pour les générations futures.