Deuxième ancien policier américain plaide coupable dans l’affaire Tyre Nichols
Un deuxième ancien policier de Memphis a plaidé coupable à des accusations fédérales concernant la mort du conducteur noir Tyre Nichols, dont la violente agression filmée par cinq agents noirs en janvier 2023 a choqué les États-Unis.
Emmitt Martin a plaidé coupable à deux des quatre chefs d’accusation fédéraux portés contre lui : l’un pour avoir porté atteinte aux droits civils de Nichols et l’autre pour une tentative d’influence sur des témoins, selon un accord de plaidoyer déposé vendredi dans un tribunal de district des États-Unis dans l’État du Tennessee.
Le procès en décembre
La sentence a été fixée au 5 décembre. La mère de Nichols, RowVaughn Wells, qui était présente dans la salle d’audience vendredi, a décrit l’audience comme « très émotive » et « à la fois douce-amère ». Elle a exprimé que si ce plaidoyer était un pas dans la bonne direction, elle ne serait pas satisfaite tant que tous les agents n’auront pas été traduits en justice. « Tyre rentrait simplement chez lui. Il ne faisait que vaquer à ses affaires », a déclaré Wells.
Collaboration avec l’enquête
Martin a accepté de coopérer avec l’enquête, ce qui soulève la possibilité qu’il témoigne contre d’autres anciens collègues alors qu’il admettait avoir conspiré avec eux pour fournir un faux récit de la brutalité.
“Poussé par la colère, Emmitt Martin a utilisé une force excessive sur Tyre Nichols le 7 janvier 2023. Poussé par la peur, il a tenté de dissimuler son acte”, a déclaré l’avocat de la défense, Stephen Ross Johnson, dans un courriel à l’agence de presse Reuters. “Aujourd’hui, en audience ouverte, il a accepté la responsabilité de ce qu’il a fait”, a ajouté Johnson, sans préciser si Martin témoignerait contre les autres.
Perspectives supplémentaires
Martin devrait également plaider coupable à des accusations relatives au Tennessee, selon un communiqué du bureau du procureur de district du comté de Shelby. En novembre, un autre ancien policier de Memphis, Desmond Mills, avait également plaidé coupable à des accusations fédérales, espérant plaider coupable à des accusations connexes dans l’État du Tennessee. En échange, Mills, qui risquait la réclusion à perpétuité, a accepté une peine de 15 ans avec les procureurs fédéraux et de l’État.
Dans le cadre de l’accord de Martin, les procureurs fédéraux ont convenu de recommander une peine ne dépassant pas 40 ans.
Procès et contexte
Martin et Mills faisaient partie des cinq agents qui avaient auparavant plaidé non coupables des infractions fédérales relatives aux droits civils et des accusations d’homicide involontaire au second degré. Le procès fédéral est prévu pour le 9 septembre. Le procès de l’État est en attente pendant que l’affaire fédérale se développe.
Ce meurtre a provoqué des manifestations à travers le pays et a relancé le débat sur le racisme et la brutalité policière aux États-Unis.
Détails de l’incident
Tyre Nichols a été arrêté par la police le 7 janvier pour une prétendue infraction au code de la route et a été extrait de force de son véhicule par des agents. Un policier a tiré sur Nichols avec un pistolet à impulsion, mais celui-ci s’est échappé en courant vers sa maison voisine, selon les images diffusées par la ville de Memphis et d’autres documents de police.
Les agents, membres d’une unité de répression du crime connue sous le nom de Scorpion, ont rattrapé Nichols et l’ont frappé, donné des coups de pied et frappé avec une matraque alors qu’il criait à sa mère.
Après la violente agression, les policiers ont discuté entre eux tandis que Nichols luttait contre ses blessures au sol, selon les vidéos. Un agent a également pris des photos de Nichols alors qu’il était adossé à une voiture de police non marquée, révèlent les enregistrements. Nichols a été transporté à l’hôpital dans une ambulance qui a quitté le lieu de l’agression 27 minutes après l’arrivée des services médicaux d’urgence, selon les autorités.
Tyre Nichols, âgé de 29 ans, est décédé trois jours plus tard, l’autopsie établissant que les causes étaient des blessures par force contondante à la tête.
La police a déclaré que Nichols était suspecté de conduite imprudente, mais aucune preuve vérifiée d’une infraction au code de la route n’a émergé dans les documents publics ou les vidéos.