Derrière les attaques meurtrières au Balochistan au Pakistan
Islamabad, Pakistan – Près de deux douzaines de civils voyageant depuis la province du Punjab au Pakistan ont été extraits de leurs véhicules et abattus par des hommes armés, alors qu’une série d’au moins six attaques meurtrières frappait la province du sud-ouest du Balochistan dimanche soir et lundi matin.
Au moins 74 personnes ont été tuées dans ces attaques, qui marquent une escalade de la violence même pour le Balochistan, une région où un mouvement séparatiste armé de longue durée signifie des affrontements fréquents entre combattants et forces de sécurité.
Des attaques ciblées
Le groupe séparatiste Baloch Liberation Army (BLA), qui a revendiqué la responsabilité des dernières attaques, a déclaré dans un communiqué qu’il avait ciblé les forces de sécurité et pris le contrôle des autoroutes dans toute la province.
Les attaques les plus meurtrières ont eu lieu dans la zone de Rarasham, dans le district de Musakhel, près de la frontière entre le Balochistan et le Punjab. Selon la police, au moins 23 personnes ont été traînées hors de leurs véhicules et exécutées après que leur identité de travailleurs migrants punjabi ait été établie.
Dans le district de Kalat, à 140 km (87 miles) au sud de la capitale provinciale Quetta, des hommes armés ont ciblé le personnel des forces de l’ordre, tuant au moins 10 personnes. Dans le district de Bolan, au sud-est de Quetta, six personnes ont été tuées pendant la nuit, dont quatre du Punjab. L’armée pakistanaise a déclaré que cinq autres agents de sécurité — 14 au total — ont été tués lors des attaques.
Les forces de sécurité ont réagi en tuant « 21 terroristes ».
Un changement d’échelle
Cette année, plusieurs attaques antérieures ont déjà eu lieu au Balochistan, ciblant des civils, du personnel des forces de l’ordre et l’infrastructure de l’État. Cependant, les dernières attaques représentent un changement dans leur ampleur, leur audace et leur nature, selon les analystes.
« Il y a eu une attaque majeure contre les forces de sécurité en mai de l’année dernière, mais les événements d’aujourd’hui sont significatifs. Les autoroutes ont été bloquées, les voies ferrées endommagées, tout cela près du Punjab », a déclaré Muhammad Amir Rana, analyste de la sécurité et directeur du Pak Institute of Peace Studies (PIPS). « L’expansion de leur opération est unique, car ils démontrent leur capacité à étendre le conflit jusqu’à, ou près, du Punjab. »
Un message dans le timing
Les attaques coïncident avec le 18ème anniversaire de la mort de Nawab Akbar Bugti, un ancien leader nationaliste. Bugti, ancien gouverneur et ministre en chef du Balochistan, a rejoint le mouvement séparatiste en 2005 et a été tué lors d’une opération militaire en août 2006 près de sa ville natale de Dera Bugti.
L’anniversaire de Bugti est régulièrement marqué par la violence, mais les récentes attaques à travers le Balochistan envoient un message clair : « l’influence des groupes armés s’étend sur toute la province, remettant en question l’autorité du gouvernement », a déclaré Akbar à Al Jazeera.
Une province en proie à des difficultés
Le Balochistan, la plus grande province du Pakistan, abrite environ 15 millions des 240 millions de citoyens du pays, selon le recensement de 2023. Malgré sa richesse en ressources naturelles, y compris d’importantes réserves de pétrole, de charbon, d’or, de cuivre et de gaz, la province reste la région la plus pauvre de la nation.
Ses ressources contribuent à des revenus substantiels pour le gouvernement fédéral, tandis que la province elle-même languît dans la misère économique. Le Balochistan abrite également Gwadar, un port en eau profonde, pièce maîtresse du projet de corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) de 60 milliards de dollars, qui vise à établir un lien commercial crucial entre le sud-ouest de la Chine et la mer d’Arabie.
Cependant, beaucoup dans la province accusent l’État pakistanais de négliger systématiquement leurs besoins et d’exploiter leurs ressources, alimentant un sentiment de trahison et renforçant le soutien à la séparation.
Les conséquences de l’escalade
Depuis le retour des talibans afghans au pouvoir en août 2021, le Pakistan a connu une augmentation du nombre d’attaques violentes, notamment dans les provinces de Khyber Pakhtunkhwa et Balochistan. En 2023, il y a eu plus de 650 attaques, selon le Pakistan Institute for Conflict and Security Studies (PICSS), dont 23 % se sont produites au Balochistan, faisant 286 morts.
Ce cycle continu de violence, selon l’analyste de Quetta Muhammad Arif, est aggravé par la géographie unique de la province. « Le Balochistan est une grande région avec une population dispersée, ce qui est à la fois une bénédiction et un inconvénient pour le gouvernement et les groupes nationalistes », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Akbar a ajouté que l’incapacité apparente du gouvernement à protéger ses intérêts et la sécurité publique pourrait provoquer encore plus de ressentiment de la part des communautés locales.