Ligue des Champions : l’UEFA bouleverse les règles, explications à l’appui
Le tirage au sort de la Ligue des Champions se déroule ce jeudi à partir de 18 heures. L’UEFA opère un changement majeur en passant à 36 clubs, abandonnant le format des poules au profit d’une phase de championnat pour la première partie de la saison. Cette nouvelle formule, qui pourrait déstabiliser de nombreux fans, se doit d’être éclaircie.
Un visage transformé pour la Ligue des Champions
Cette saison, la Ligue des Champions se transforme de manière significative avec l’introduction d’un format élargi à 36 clubs. L’UEFA affirme que ce changement rendra la compétition plus captivante tout en permettant de générer des revenus plus importants. En effet, le montant total à redistribuer aux clubs participants passera à 2,467 milliards d’euros, un bond par rapport aux 2,032 milliards précédemment répartis. Selon Vincent Chaudel, co-fondateur de l’Observatoire du sport business, « c’est évidemment une réaction à la peur de la Super League ».
La menace persistante de la Super League
Pour mémoire, il y a trois ans, douze grands clubs européens avaient tenté de créer une compétition dissidente afin d’optimiser leurs revenus. Cette initiative avait rapidement échoué, notamment à cause de la révolte des supporters. Ce projet promettait des gains de 350 millions d’euros par an pour les membres fondateurs, alors que le vainqueur de la Ligue des Champions percevait seulement 150 millions d’euros. « Cette aventure n’aura duré que 48 heures », souligne l’expert.
Après cet événement, l’UEFA et la FIFA ont intensifié leurs efforts pour empêcher la naissance de la Super League. Cependant, la menace reste latente, surtout après une décision récente de la Cour de justice de l’UE affirmant qu’aucune de ces instances ne peut s’opposer à la création d’une nouvelle compétition, en vertu du droit européen de la concurrence.
Une réponse nécessaire de l’UEFA
Dans ce contexte, l’UEFA n’avait d’autre choix que de réagir pour satisfaire les clubs. La nouvelle Ligue des Champions, avec un plus grand nombre de matchs, est un moyen d’assurer « plus de revenus billetterie, plus de retransmissions télévisées, donc des droits à récupérer et davantage d’argent à redistribuer », comme le mentionne Vincent Chaudel. Bien que cela semble économiquement positif, le risque est élevé, car la formule pourrait s’avérer incompréhensible pour de nombreux spectateurs.
Un format potentiellement à double tranchant
En cas d’échec, il serait difficile pour l’UEFA de revenir sur cette décision, surtout que les droits télés actuels sont fixés jusqu’à la fin de la saison 2027, rendant le format immuable pour un certain temps. « Nous entrons dans un cycle de trois ans », note Vincent Chaudel, soulignant que ce délai pourrait offrir à A22, le promoteur de la Super League, l’opportunité de revoir son modèle qui se veut plus clair et attractif.
Ce changement va-t-il conduire à une compétition européenne de référence, inspirée par les structures fermées des ligues nord-américaines comme la NBA ? « Ce n’est pas vraiment notre culture en Europe, mais ce que propose l’UEFA ne correspond plus non plus à nos traditions », critique Vincent Chaudel. L’UEFA semble avancer sur un terrain à la fois politique et économique, sans trancher clairement dans cette réforme, ouvrant la voie à des questionnements sur les limites du concept européen du football.