La Chine pourrait atteindre son pic d’émissions plus tôt
Pékin a annoncé un objectif d’atteindre son pic d’émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030. Cependant, grâce à une croissance rapide de ses capacités de production d’énergie renouvelable, cet objectif pourrait être réalisé plus tôt que prévu, selon de nombreux experts.
Une rencontre cruciale pour le climat
La question de savoir si les émissions de gaz à effet de serre de la Chine vont bientôt atteindre leur pic est au centre des discussions alors que les émissaires « climat » de la Chine et des États-Unis se réunissent à Pékin. La Chine et les États-Unis sont respectivement les premier et deuxième plus grands émetteurs mondiaux de ces gaz, contribuant ainsi au réchauffement climatique, selon les scientifiques.
Malgré des tensions bilatérales, l’émissaire américain pour le climat, John Podesta, cherche à renforcer la coopération entre Pékin et Washington, qui reste primordiale pour la lutte contre le changement climatique. Lors de sa rencontre avec son homologue chinois, Liu Zhenmin, Podesta a souligné l’importance d’une collaboration efficace.
Les capacités renouvelables en forte hausse
La Chine possède des capacités de production d’énergie renouvelable croissantes, installées à un rythme sans précédent. Avec une réduction de la production d’acier, traditionnellement polluante, le pays pourrait atteindre son pic d’émissions plus tôt que prévu. Selon Lauri Myllyvirta, analyste du Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA), « la quantité d’électricité propre (…) qui est installée (en Chine) est telle que [le pays] peut atteindre le pic de ses émissions dès maintenant, si les progrès dans les renouvelables sont maintenus et si la hausse globale de la demande d’énergie ralentit ».
Une domination mondiale dans l’éolien et le solaire
Actuellement, la Chine construit deux fois plus de capacités éoliennes et solaires que tous les autres pays réunis. Une étude publiée par l’organisme américain Global Energy Monitor (GEM) en juillet a révélé que la Chine avait atteint un objectif en matière de solaire et d’éolien avec six ans d’avance.
Le dilemme du charbon
Bien que le charbon continue de représenter une part importante de la production d’électricité en Chine, ce mode de consommation semble en déclin. Au premier semestre 2024, le nombre de permis délivrés pour la construction de centrales à charbon a chuté de 83 % par rapport à l’année précédente. Toutefois, la Chine demeure le plus grand consommateur et émetteur de charbon au monde. Lauri Myllyvirta souligne que « Il sera absolument décisif pour notre capacité à atteindre le pic des émissions mondiales de savoir si celles de la Chine vont se poursuivre ou chuter ».
Une transition énergétique prudente
Dans le cadre de sa transition énergétique, la Chine s’oriente vers un bouquet d’énergie propre comprenant une combinaison d’hydraulique, d’éolien, de solaire et de nucléaire. Elle est d’ailleurs le producteur d’énergie nucléaire à la croissance la plus rapide au monde, ayant récemment donné son feu vert à 11 nouveaux réacteurs.
Cependant, la production d’électricité à base de charbon devrait encore augmenter cette année, malgré une croissance attendue à son niveau le plus bas depuis une décennie. La construction de nouvelles centrales à charbon d’une capacité d’environ 41 gigawatts a commencé au premier semestre 2024, représentant plus de 90 % des nouvelles constructions de centrales au charbon dans le monde.
Perspectives pour l’avenir
La Chine demeure prudente dans sa transition vers l’électricité propre, cherchant à « édifier avant de casser ». Selon Muyi Yang, analyste chez Ember, cette approche vise à mettre en place un système d’électricité propre solide avant de réduire progressivement les combustibles fossiles. La Chine approche rapidement d’un pic d’émissions, mais des interrogations subsistent pour savoir si ce pic sera suivi d’une baisse ou d’un plateau. Un récent sondage auprès d’experts indique que la plupart s’attendent à une atteinte de ce pic avant 2030.
Enfin, bien que la Chine n’ait pas signé l’engagement de réduction des émissions de méthane de 30 % d’ici 2030 pris par les États-Unis et l’Union européenne, John Podesta espère encourager Pékin à intensifier ses efforts dans ce domaine. Les discussions entre les deux nations porteront également sur la position dominante de la Chine dans les produits d’énergie renouvelable, engendrant des tensions commerciales, notamment aux États-Unis.