James Earl Jones, la voix légendaire de Dark Vador, est décédé
Publié hier à 23:03, Mis à jour hier à 23:12
L’acteur emblématique James Earl Jones, connu pour avoir prêté sa voix à Dark Vador, est décédé à l’âge de 93 ans, comme l’ont annoncé ses agents. Légende du cinéma américain, il a marqué l’industrie avec une carrière riche et variée, obtenant au cours de sa vie un Grammy Award, un Golden Globe Award ainsi qu’un Oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière.
Une voix mémorable
James Earl Jones a inspiré la peur à des millions de spectateurs grâce à sa voix sépulcrale dans la saga Star Wars. Au-delà de ses rôles de doublage, notamment en tant que Mufasa dans Le Roi Lion, cet acteur afro-américain, souvent reconnu pour sa moustache en chevron, a su s’imposer tant sur le grand écran que sur les planches.
Un parcours atypique
Rien ne le prédestinait pourtant à devenir l’une des voix les plus emblématiques de l’histoire du cinéma. Enfant, James Earl Jones ne parlait quasiment pas en raison d’un important bégaiement qui le suivait jusqu’à l’âge de 8 ans. Il confiait en 2010 au Daily Mail : «Bégayer est douloureux. Au catéchisme, j’essayais de lire les cours et les enfants derrière moi se roulaient par terre de rire».
Né en 1931 dans le Mississippi, un État ségrégationniste du Sud, James Earl Jones déménage à 5 ans avec sa famille dans le Michigan. Sa voix prend enfin forme grâce à la récitation de poèmes, encouragée par son professeur d’anglais, lui-même poète.
Des débuts sur Broadway
Malgré la passion grandissante pour la scène, le jeune homme envisageait d’abord des études de médecine, voire une carrière religieuse. Il déclarait en 1998 à PBS : «Je ne pensais pas devenir acteur… l’idée d’être acteur ne m’est pas venue avant la fin quasiment de mon service militaire».
Après avoir servi comme lieutenant dans l’US Army, il décide de déménager à New York dans les années 1950 pour poursuivre son rêve d’acteur, tout en travaillant comme concierge la nuit. James Earl Jones fait ses débuts à Broadway en 1958 dans la pièce Sunrise at Campobello, au théâtre Cort, qui a été renommé en 2022 en théâtre James Earl Jones.
Une carrière cinématographique remarquable
Il se fait connaître au cinéma grâce à Docteur Folamour de Stanley Kubrick, où il incarne le lieutenant Zogg. Sa filmographie est riche de thèmes militaires, notamment dans les films de la saga Jack Ryan et Jardins de pierre de Francis Ford Coppola.
James Earl Jones reçoit sa première reconnaissance avec un Tony Award en 1969 pour son rôle dans la pièce L’Insurgé, qui raconte l’histoire de Jack Johnson, premier boxeur afro-américain champion des poids lourds. Cette pièce connaît même une adaptation cinématographique dès l’année suivante, où il reprend son rôle, lui valant une nomination aux Oscars et une victoire aux Golden Globes.
Le visage caché de Dark Vador
Le rôle le plus reconnu de James Earl Jones, celui de Dark Vador, ne le verra jamais apparaître à l’écran. George Lucas, le créateur de Star Wars, a choisi la voix de Jones pour incarner le méchant emblématique du cinéma. Dans une interview de 2009 à l’American Film Institute, il expliquait : «George voulait une voix plus sombre. Donc il a embauché un gars né au Mississippi, qui a grandi dans le Michigan, qui bégaie, et cette voix, c’est moi».
Bien qu’il ne souhaite pas que son nom figure au générique des premiers épisodes de Star Wars, considérant son travail comme un effet spécial, James Earl Jones a également incarné d’autres personnages mémorables, tels que le roi Jaffe Joffer dans Un prince à New York et Thulsa Doom dans Conan le barbare.
James Earl Jones laisse derrière lui un héritage cinématographique inoubliable et marquera à jamais l’histoire du cinéma.