L’ESA prévoit de lancer un satellite en 2027 pour étudier sa destruction
Dans le cadre de ses efforts pour mieux comprendre les débris spatiaux, l’Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé son intention de lancer un satellite en orbite terrestre en 2027. Cette mission, visant à observer la destruction du satellite lors de sa rentrée atmosphérique, est essentielle pour aider les scientifiques à apprendre comment prévenir la création de nouveaux débris dans l’espace.
Parkinson et les défis des débris spatiaux
Les débris spatiaux représentent un problème de plus en plus préoccupant à mesure que le nombre de satellites en orbite augmente. L’ESA s’engage activement à réduire cette problématique à travers sa charte Zero Debris, qui ambitionne d’empêcher la formation de nouveaux débris d’ici 2030. La mission qui sera lancée s’appelle le Destructive Reentry Assessment Container Object, ou DRACO.
Détails de la mission DRACO
Le satellite DRACO, conçu pour collecter des données pendant sa destruction lors de la rentrée atmosphérique, mesurera environ la taille d’un lave-linge et pèsera près de 200 kg. À l’intérieur, il contiendra 200 capteurs ainsi que quatre caméras, mais ne possédera ni système de propulsion ni de navigation. Selon un communiqué de l’ESA, la majorité des débris spatiaux qui rentrent dans l’atmosphère le font de manière incontrôlée, raison pour laquelle cette mission vise à simuler de près une rentrée typique.
Collecte de données cruciale avant impact
Un aspect critique de la mission sera la collecte de données avant que la capsule, conçue pour survivre à la destruction, n’atteigne l’océan. Les défis techniques peuvent être importants, notamment le déploiement d’un parachute pendant la chute. L’ESA a spécifié qu’il y aura une fenêtre de 20 minutes pour réussir cette collecte de données précieuses.
Avec le lancement de cette mission, l’ESA espère non seulement recueillir des informations essentielles sur la façon dont un satellite se désintègre, mais aussi contribuer significativement à la lutte contre l’accumulation de débris spatiaux en Europe et au-delà.