Les gangs en Haïti recrutent des enfants soldats, alerte HRW
Des groupes armés puissants en Haïti recrutent de plus en plus d’enfants dans leurs rangs en pleine crise humanitaire croissante, selon un rapport d’une organisation mondiale de défense des droits de l’homme. Des filles sont victimes d’abus sexuels et forcées à effectuer des travaux domestiques.
Une situation alarmante pour les enfants
Des centaines, voire des milliers d’enfants, poussés par la faim et la pauvreté, ont rejoint des gangs ces derniers mois et ont été contraints de commettre des actes criminels allant de l’extorsion et du pillage jusqu’au meurtre et à l’enlèvement, a déclaré Human Rights Watch (HRW) dans un rapport publié mercredi.
Les garçons sont souvent utilisés comme informateurs, formés à l’utilisation des armes et des munitions, et déployés lors d’affrontements avec la police, selon le rapport.
Témoignages d’enfants soldats
Un des garçons interrogés, Michel, 14 ans, a déclaré qu’il avait rejoint un gang à l’âge de huit ans. « Je n’avais pas de parents et je vivais dans la rue », a-t-il confié à HRW. « Je faisais généralement des courses ou participais à des barrages. Il y avait quatre autres enfants dans le groupe, âgés de 13 ou 11 ans. »
Une violence croissante
Haïti est en proie à une violence croissante depuis février, lorsque les gangs ont lancé des attaques contre des prisons et d’autres institutions étatiques dans la capitale, Port-au-Prince. Les troubles se sont étendus à d’autres parties de la nation caribéenne, provoquant le déplacement de plus de 700 000 personnes, selon les Nations Unies.
Conditions de vie précaires et état d’absence
Selon des témoignages recueillis par HRW, les filles sont violées et forcées de cuisiner et de nettoyer pour les membres des gangs, souvent abandonnées une fois qu’elles tombent enceintes.
« Gabriel, le chef de gang de Brooklyn [à Cité Soleil], demande à ses hommes de lui apporter une fille vierge chaque mois. Avec le patron qui fait cela, il est impossible d’arrêter les autres qui font de même », a révélé un travailleur humanitaire au groupe basé à New York.
Les raisons du recrutement des enfants
HRW a indiqué que la « faim sévère » était la principale raison pour laquelle les enfants rejoignaient ces groupes criminels. « Ils ont dit que l’État était absent, qu’il n’y avait pas de policiers dans leurs quartiers, et qu’ils n’avaient aucune opportunité économique ou sociale légale pour gagner leur vie, acheter de la nourriture ou accéder aux besoins de base », a précisé le rapport.
L’expansion des gangs et l’impact sur la société
Les gangs en Haïti ont vu leur influence croître ces dernières années alors que les institutions étatiques ont été paralysées par un manque de fonds et des crises politiques. Les gangs contrôlent désormais des territoires où vivent 2,7 millions de personnes, dont près de 500 000 enfants.
Environ un tiers des membres des gangs sont des enfants, selon des estimations de l’ONU. Les groupes criminels contrôlent près de 80 % de Port-au-Prince et s’étendent dans d’autres zones, selon HRW.
L’utilisation des médias sociaux par les gangs
Le rapport mentionne que les gangs utilisent de plus en plus des applications de médias sociaux populaires pour attirer des recrues. Le chef du gang Village de Dieu est un rappeur qui publie des vidéos musicales de ses soldats. HRW a indiqué qu’il avait une unité spécialisée pour former des enfants à la manipulation des armes et à l’installation de barrages routiers.
Appel à l’action
HRW a interrogé 58 personnes, y compris des enfants associés à des groupes criminels, des travailleurs humanitaires, des diplomates ainsi que des représentants de la société civile haïtienne et des agences de l’ONU à Port-au-Prince en juillet, et 20 autres à distance.
Il y a un an, l’ONU a approuvé la demande d’Haïti pour une mission policière multinationale afin d’aider la police du pays à lutter contre les gangs, mais celle-ci n’a été que partiellement déployée jusqu’à présent. HRW a esquissé plusieurs mesures pour que le gouvernement et la communauté internationale s’attaquent à cette profonde instabilité, y compris la fourniture de plus de ressources pour les forces de sécurité, assurant que les enfants puissent manger et aller à l’école et fournissant une réhabilitation pour les recrues.
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