Les gangs en Haïti recrutent des enfants pour des crimes
Des groupes armés puissants en Haïti recrutent de plus en plus d’enfants dans leurs rangs en pleine crise humanitaire, selon un rapport d’un observatoire mondial des droits de l’homme. Les filles sont abusées sexuellement et contraintes de travailler dans des tâches domestiques.
Des centaines, voire des milliers d’enfants, « poussés par la faim et la pauvreté », ont rejoint ces gangs au cours des derniers mois et ont été forcés de commettre des actes criminels allant de l’extorsion et du pillage à des meurtres et des enlèvements, a déclaré Human Rights Watch (HRW) dans un rapport publié mercredi.
Les garçons sont souvent utilisés comme informateurs, formés à l’utilisation d’armes et de munitions, et déployés dans des affrontements contre la police, selon le rapport.
Un des garçons interviewés, Michel, âgé de 14 ans, a déclaré qu’il avait rejoint un gang à l’âge de huit ans. « Je n’avais pas de parents et je vivais dans la rue », a-t-il confié à HRW. « Je courrais généralement pour faire des courses ou participais à des barrages routiers. Il y avait quatre autres enfants dans le groupe, âgés de 13 ou 11 ans. »
Une violence croissante en Haïti
Haïti est frappée par une violence croissante depuis février, lorsque les gangs ont lancé des attaques contre des prisons et d’autres institutions de l’État dans la capitale, Port-au-Prince. Les troubles se sont étendus à d’autres régions de la nation caribéenne et ont déplacé plus de 700 000 personnes, selon les Nations Unies.
Selon des témoignages recueillis par HRW, les filles sont violées et contraintes de cuisiner et de nettoyer pour les membres des gangs, souvent abandonnées une fois enceintes.
« Gabriel, le chef du gang de Brooklyn [à Cité Soleil], demande à ses hommes de main de lui amener une fille vierge chaque mois. Avec le boss faisant cela, il n’y a aucun moyen d’arrêter les autres qui font pareil », a révélé un travailleur humanitaire au groupe basé à New York.
Un État absent
Selon HRW, « la famine sévère » est la principale raison pour laquelle les enfants rejoignent ces groupes criminels. « Ils ont dit que l’État était absent, qu’il n’y avait pas de police dans leurs quartiers, et qu’ils n’avaient aucune opportunité économique ou sociale légale pour gagner leur vie, acheter de la nourriture ou accéder à des besoins fondamentaux », précise le rapport.
Les gangs d’Haïti ont étendu leur influence ces dernières années, tandis que les institutions de l’État ont été paralysées par un manque de fonds et des crises politiques. Les gangs contrôlent désormais des territoires où vivent 2,7 millions de personnes, dont un demi-million d’enfants.
Environ un tiers des membres des gangs sont des enfants, selon des estimations de l’ONU. Les groupes criminels contrôlent près de 80 % de Port-au-Prince et s’étendent vers d’autres zones, selon HRW.
Utilisation des médias sociaux
Le rapport indique que les gangs utilisent de plus en plus des applications de médias sociaux populaires pour attirer des recrues. Le chef du gang de Village de Dieu est un rappeur qui publie des clips musicaux de ses soldats. HRW a déclaré qu’il dispose d’une unité spécialisée pour former les enfants à la manipulation des armes et à l’installation de barrages routiers.
Le groupe de défense des droits a interviewé 58 personnes, y compris des enfants associés à des groupes criminels, des travailleurs humanitaires, des diplomates et des représentants de la société civile haïtienne et des agences de l’ONU à Port-au-Prince en juillet, et 20 autres à distance.
Appel à l’action
L’ONU a approuvé la demande d’Haïti pour une mission policière multinationale afin d’aider la police du pays à lutter contre les gangs il y a un an, mais celle-ci n’a jusqu’à présent été que partiellement déployée.
HRW a esquissé plusieurs mesures que le gouvernement et la communauté internationale devraient prendre pour aborder cette profonde instabilité, notamment fournir plus de ressources aux forces de sécurité, garantir que les enfants puissent manger et aller à l’école, et offrir une réhabilitation aux recrues.
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