La crise de la méthamphétamine en Australie : un fléau en hausse
Melbourne, Australie – Les collines isolées de la jungle du Myanmar peuvent sembler éloignées de l’Australie ensoleillée, mais les deux pays partagent un lien insidieux : la méthamphétamine cristalline.
Connue sous le nom de « glace » ou « crystal meth », la méthamphétamine cristalline est une substance hautement addictive qui a envahi les banlieues australiennes.
La police fédérale australienne estime qu’environ 70 % de la drogue provient du nord-est du Myanmar, près du Triangle d’Or, où le pays borde la Thaïlande et le Laos. Elle est transportée à travers l’Asie du Sud-Est avant d’arriver en Australie par bateau.
Une utilisation répandue
Selon une récente enquête nationale sur la stratégie antidrogue, une personne sur 100 en Australie, âgée de plus de 14 ans, a utilisé de la glace au cours des 12 derniers mois, principalement dans les grandes villes du pays.
La même enquête indique qu’environ 7,5 % de la population australienne a essayé la méthamphétamine au cours de sa vie.
Le témoignage de Charlie Samson
Charlie Samson, qui vit dans la deuxième plus grande ville d’Australie, Melbourne, a fumé de la glace pour la première fois à l’âge de 18 ans. Il s’est rapidement retrouvé accro.
« Nous sortions pour boire un verre, et quelqu’un connaissait un gars qui avait de la glace. Alors nous avons tous essayé », raconte-t-il à Al Jazeera. « La semaine suivante, nous avons fait la même chose, et ça a dérapé à partir de là. Avance rapide de trois ou quatre mois, j’achetais secrètement de la glace un lundi, parce que j’étais resté éveillé tout le week-end. »
La mère de Charlie, Vanessa, explique qu’à son pic d’addiction, son fils avait tellement perdu de poids que « ses côtes dépassaient ».
Un coût personnel élevé
À l’apogée de son addiction, il dépensait 2 500 dollars australiens (1 690 $) par semaine pour la drogue. Malgré cette dépendance, Samson a réussi à garder son emploi bien payé dans le secteur de la construction, consacrant la majorité de son salaire à la drogue.
« Avant même de sortir du lit, je devais fumer environ un gramme juste pour pouvoir fonctionner », confie-t-il.
Les stéréotypes et les réalités
Les campagnes de santé officielles en Australie décrivent souvent les utilisateurs de glace comme « psychotiques » et « violents », renforçant le stéréotype du « toxicomane » sans-abri.
Cependant, Samson fait remarquer que l’addiction à la glace peut toucher n’importe qui et que des personnes apparemment fonctionnelles peuvent être dépendantes.
« J’ai rencontré plusieurs personnes que je pensais : ‘Il a une famille, il paie une hypothèque. Et maintenant, il n’a rien.’ À un moment donné, ça vous prend, même si ce n’est pas financièrement, ça vous touchera mentalement », explique-t-il.
La production de méthamphétamine au Myanmar
La production de méthamphétamine et d’héroïne a augmenté au Myanmar depuis le coup d’État militaire de 2021, qui a plongé le pays dans la crise et la guerre civile. Le Bureau des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) a rapporté que les saisies de méthamphétamine ont atteint un niveau record de 190 tonnes en 2023 en Asie de l’Est et du Sud-Est.
La plupart de la production de drogue est concentrée dans les collines du nord des États de Shan et Wa, des régions longtemps connues pour la production et le commerce de l’opium.
Les défis pour la police australienne
La police fédérale australienne, qui mène des opérations continues dans la région pour freiner le flux de drogues vers l’Australie, a déclaré que « le crime transnational n’est pas seulement une conséquence, mais un moteur du conflit actuel, car il finance divers acteurs du conflit et diminue donc l’incitation à poursuivre une paix durable ».
Entre 2012 et 2022, près de 10 tonnes de méthamphétamine « en paquet de thé » ont été saisies par la police fédérale australienne. En 2022 seulement, cela comprenait plus de 2,1 tonnes d’une valeur de rue supérieure à 1 milliard de dollars australiens (671,6 millions de dollars).
Impacts de l’addiction et réponses aux soins
Samson est resté sobre depuis sa sortie de prison en juin 2023. Cependant, de nombreux Australiens ont du mal à surmonter leur addiction à la glace et peinent à faire le premier pas vers l’aide.
Turning Point est une clinique basée à Melbourne dont les services incluent l’assistance aux personnes cherchant de l’aide pour l’utilisation de méthamphétamine, y compris le conseil et le désintoxication. La directrice clinique Shalini Arunogiri rappelle que l’addiction à la méthamphétamine touche une variété d’Australiens.
« Nous voyons des gens qui peuvent correspondre à ce stéréotype de sans-abri. Mais nous voyons absolument des personnes qui travaillent à plein temps. Nous voyons des parents. Nous voyons des personnes qui occupent des emplois hautement fonctionnels qui pourraient consommer quotidiennement », dit-elle.
La lutte contre la stigmatisation
Arunogiri souligne que la pureté de la méthamphétamine provenant de régions à fort volume commercial comme le Myanmar a augmenté au cours des deux dernières décennies.
« La drogue disponible en Australie depuis la dernière décennie est assez puissante – nous avons de la méthamphétamine cristalline d’une très grande puissance. Ici, il est pratiquement impossible d’obtenir de la méthamphétamine non cristalline. »
Elle ajoute que les effets de la drogue se manifestent à travers une gamme d’indicateurs physiques, mentaux et criminologiques. « Une personne sur trois qui consomme au moins chaque semaine est susceptible de connaître des symptômes psychotiques – voir des choses, entendre des choses. Nous savons qu’une proportion significative développe des pathologies psychologiques à long terme. »
Les conséquences de la méthamphétamine en Australie
John Coyne, responsable de la police stratégique et de l’application de la loi à l’Institut australien des politiques stratégiques, déclare que l’utilisation de la méthamphétamine en Australie « alimente un cycle d’activité criminelle qui conduit souvent à l’incarcération ». Il souligne que cela inclut le vol et le cambriolage pour financer l’addiction, ainsi que des comportements violents, qui peuvent être déclenchés par la drogue.
Selon les Nations Unies, l’armée du Myanmar a tué plus de 5 000 civils depuis le coup d’État et a rétabli la peine de mort pour des activités politiques, exécutant des militants pro-démocratie.