La Gaza en Deuil : Saison des Olives Perturbée par la Guerre
À Gaza, Rihan Sharab et sa famille, vêtues du keffieh palestinien, participent à la récolte des olives sur leurs terres situées dans la région de « Ma’an », à l’est de la ville de Khan Younès, au sud de la bande de Gaza. Cependant, cette année encore, ils ressentent un vide lors de cette tradition familiale, marquée par la guerre qui a affecté leurs proches. Pour la deuxième année consécutive, les coutumes et rituels qui apportent joie et festivités à la saison de la récolte des olives, célébrée par les Palestiniens, se sont évaporés.
Rihan confie à Al Jazeera que « la saison n’a pas de goût », car de nombreux oncles, cousins et voisins ont été déplacés par la guerre. Certains sont des martyrs, d’autres des blessés, et beaucoup d’entre eux sont désormais des réfugiés. « Pour la deuxième année consécutive, nous ne nous réunissons plus pour la saison des olives », dit-elle avec tristesse.
Une Valeur Inestimable
La culture de l’olive revêt une valeur symbolique pour les Palestiniens, représentant leur attachement à la terre. Chaque année, ils célèbrent la récolte avec des chants, des danses folkloriques, et la préparation de plats traditionnels à base d’huile d’olive, de zaatar et de thé. Les femmes se rassemblent pour préparer le petit déjeuner avant de se diriger vers les champs pour participer à la récolte.
Rihan montre sa keffieh et évoque comment l’occupation a attaqué les oliviers pendant la guerre, avec de vastes étendues de terres ravagées. Les agriculteurs sont dispersés, entre martyrs, blessés et réfugiés. « À cette époque de l’année, nous passions nos journées parmi les oliviers, partageant chants et rires. Où sont ceux qui partageaient ces joies avec nous ? » s’interroge-t-elle, répondant d’un ton désolé : « La guerre nous a détruits et séparés. »
Impact de la Guerre sur la Récolte
Depuis le début de la guerre qui approche de son premier anniversaire le 7 octobre, le bonheur des agriculteurs a été remplacé par la peur et l’anxiété. Rihan explique qu’ils ont commencé à récolter les olives plus tôt que d’habitude, craignant que des événements imprévus n’interfèrent avec la saison, comme cela s’est produit l’année précédente.
Bien que la saison des olives en Palestine commence habituellement au début d’octobre et se prolonge jusqu’à la mi-novembre, de nombreux agriculteurs du sud de Gaza ont décidé d’avancer leur récolte à la fin septembre pour éviter la perte de fruits.
Désastre Agricole
Le dernier cycle de récolte a été désastreux pour la plupart des agriculteurs gazaouis, surtout dans le nord de la bande. Ceux du sud ont profité d’une trêve temporaire pour récolter les olives de leurs terres non touchées par les destructions israéliennes. Toutefois, Rihan et sa famille redoutent de perdre cette saison, étant donné que leur région est souvent soumise à des déplacements forcés.
Rihan exprime son inquiétude quant à la faiblesse de la récolte actuelle, les olives étant petites et de qualité inférieure par rapport aux années passées. Elle attribue cela à l’incapacité des agriculteurs de s’occuper de leurs terres, aggravée par des conditions de vie précaires.
Une Crise Persistante
Le fermier Youssef Sharab partage l’avis de Rihan sur la qualité de la récolte, indiquant que les explosions causées par les bombardements ont fait tomber de nombreuses olives des arbres. Les terres cultivées subissent un défrichement et des destructions massives.
Youssef, qui gère une grande exploitation agricole héritée de ses ancêtres, dépeint les deux dernières saisons comme les pires de sa vie. Alors que sa femme et ses enfants trient les olives restantes, il souligne que peu de presses à huile sont encore en activité en raison des coupures d’électricité persistantes et du manque de carburant.
Destruction de la Tradition
Le fermier Mohamed Qadiyh est également accablé par la déception de la qualité de ses olives à quelques mètres de la frontière israélienne. « Est-il possible que cela soit le produit de 50 oliviers ? » interroge-t-il, indiquant que la récolte n’atteint pas 50 kilogrammes, les olives étant petites et sèches, peu adaptées à la production d’huile.
Selon le ministère de l’Agriculture de Gaza, 50 000 dunams, représentant 2 millions d’oliviers, ont été ravagés par la guerre, avec 40 500 dunams détruits. Le directeur de la division horticole, Mohammed Abu Awda, précise que cela constitue 50 % de la superficie cultivée en olives dans la bande de Gaza, entraînant une pénurie de 2 500 tonnes d’olives pour la consommation et une diminution de 4 000 tonnes d’huile d’olive.
Avant la guerre, 40 presses à huile fonctionnaient dans la bande de Gaza, mais la plupart sont désormais hors service, laissant seulement six presses en activité. Les raisons incluent l’augmentation des coûts de production, les pannes de courant et le manque de matières premières.
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