L’humour satirique de The Savala Vada face à la politique en Inde
New Delhi, Inde – Lorsque le Premier ministre indien Narendra Modi inaugurait un temple hindou dans la ville nordique d’Ayodhya le 22 janvier de cette année, J*, un étudiant vivant à des centaines de kilomètres au sud dans l’État du Kerala, était sur le point de poster son avis sur l’événement sur Instagram.
« Les restes de la Constitution indienne sous le Ram Mandir : enquête de l’ASI », a écrit ce jeune homme de 21 ans, étudiant en sciences humaines, sur son compte, The Savala Vada, critiquant le leader nationaliste hindou pour avoir prétendument sous-miné la Constitution laïque de l’Inde en menant une cérémonie religieuse dans un temple construit sur les ruines d’une mosquée du XVIe siècle.
Depuis l’indépendance de l’Inde en 1947, des dizaines de groupes hindous, dirigés par le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), le mentor idéologique d’extrême droite du Parti Bharatiya Janata (BJP) de Modi, affirment que la mosquée Babri, datant de l’ère moghole, se trouvait exactement à l’endroit où Ram, l’une des divinités les plus importantes de l’hindouisme, serait né. Une foule hindoue a détruit la mosquée en 1992, déclenchant des émeutes meurtrières qui ont fait plus de 2 000 morts et ont fondamentalement modifié le cours de la politique indienne.
Une voix anonyme contre le pouvoir
Après la démolition, le service archéologique indien (ASI) a soutenu la revendication des groupes hindous alors que le litige était porté devant la plus haute cour du pays, qui en 2019 a attribué le site à un trust soutenu par le gouvernement pour construire un temple à Ram. Les musulmans ont reçu un autre terrain à Ayodhya, à plusieurs kilomètres du temple, pour construire une mosquée.
Un an plus tard, Modi posa la première pierre du grand temple et l’inaugura en janvier de cette année pour lancer sa réélection pour un troisième mandat historique.
Lorsque J a publié son post sur Instagram, celui-ci est devenu viral. Il a suscité des réactions virulentes de la part des trolls hindous de droite, mais a également contribué à la croissance exponentielle de The Savala Vada.
Utiliser l’humour pour rapporter la vérité
J et ses deux coéquipiers préfèrent rester anonymes de peur d’être « attaqués ou tués », comme ils le disent. « Il existe tout un écosystème visant à cibler les personnes qui dissent », a déclaré J. « Il s’agit aussi de se protéger lorsque l’on parle en ligne contre le pouvoir en place. L’anonymat me donne cette protection. »
Inspiré par The Onion, une entreprise de médias numériques américaine qui publie des articles satiriques, The Savala Vada a été lancé par J le 21 juillet 2023. « Savala » signifie oignon en malayalam, et « vada » est un en-cas sud-indien populaire. J a déclaré que son initiative est également un « hommage » au type de travail accompli par The Onion.
« L’idée est née d’un besoin de créer un espace où nous pourrions discuter et présenter des événements sociopolitiques contemporains avec une touche humoristique et satirique », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Une critique de la presse mainstream
Le compte Instagram a commencé avec des publications sur des événements culturels ou historiques, mais a progressivement commencé à se concentrer sur l’actualité pour canaliser son désenchantement envers les médias indiens traditionnels, que beaucoup de critiques accusent de amplifier la politique haineuse du BJP contre les minorités musulmanes et chrétiennes, ainsi que d’être subservients à Modi.
« J’appartiens à une communauté religieuse minoritaire et il est extrêmement difficile de faire entendre sa voix en ces temps polarisés », a déclaré J, ajoutant que son objectif était de « combiner humour et résistance » tout en atteignant la génération Z et les milléniaux par son satirisme.
Réponses à des événements majeurs
Au cours de l’année écoulée, The Savala Vada a réalisé plus de 680 publications sur Instagram et gagné près de 69 000 abonnés. Le mois dernier, il a enregistré 7,8 millions de vues sur ses publications et histoires.
Le compte répond à des événements nationaux et mondiaux majeurs, ses titres précis et directs étant condensés de manière à défier le récit établi par le biais de l’humour et de la satire. Par exemple, lorsque les frappes aériennes israéliennes ont nié cibler des hôpitaux à Gaza pendant le génocide en cours, The Savala Vada a écrit : « Les Forces de défense israéliennes affirment que Gaza est équipée d’hôpitaux auto-explosifs ».
Un outil de résistance face à l’intimidation
Mais les choses n’ont pas été faciles pour The Savala Vada. Son compte X a été bloqué à deux reprises. La première fois, il a changé le nom et l’image de son compte pour « Narendra Modi » afin de publier un message de vœux pour l’Eid, promettant d’interdire le RSS et de libérer tous les prisonniers politiques pour célébrer la fête musulmane.
La deuxième fois, le compte a été bloqué après avoir été massivement signalé sur la plateforme par des trolls hindous de droite, certains ayant des dizaines de milliers d’abonnés. « C’est un moyen d’intimidation, pour nous empêcher de faire notre travail », a déclaré J. « Cela signifie clairement qu’ils sont dérangés par ce que nous postons. »
Malgré les menaces, J a déclaré que leur travail est d’exposer l’absurdité de la réalité qu’ils vivent. « Notre job n’est pas d’offenser les sensibilités d’une communauté, mais de mettre en lumière l’absurdité de la réalité dans laquelle nous vivons. »
Un espace d’information démocratique
J a également noté que The Savala Vada ne veut pas créer de site Web ou de version imprimée, car cela laisserait une empreinte numérique en ligne, facilitant ainsi les actions du gouvernement contre eux.
« Dans un monde aussi sombre et dystopique, nous essayons d’imaginer un monde différent, un monde où nous contrebalançons les récits, élevons les voix marginalisées et luttons contre la haine », a-t-il déclaré.