Le prix Nobel de chimie 2024 a été décerné en partie à David Baker, un chercheur américain, et à Demis Hassabis et John Jumper, tous deux basés au Royaume-Uni. Cette distinction a été annoncée par l’Académie royale des sciences de Suède, qui a salué les contributions significatives de ces scientifiques dans le domaine du design protéique assisté par ordinateur et la prédiction des structures complexes des protéines.
Les contributions de David Baker
David Baker a été récompensé pour son travail innovant en matière de design de protéines calculé, une réalisation qu’il a qualifiée de presque impossible. Il a réussi à créer de nouvelles sortes de protéines, ouvrant ainsi des voies prometteuses dans la recherche biomédicale.
Les avancées de Demis Hassabis et John Jumper
De leur côté, Demis Hassabis et John Jumper ont développé un modèle d’intelligence artificielle capable de résoudre un problème ancien de 50 ans : la prédiction des structures complexes des protéines. Le comité Nobel a souligné l’énorme potentiel de ces découvertes, qui pourraient transformer notre compréhension des mécanismes fondamentaux de la vie.
Importance des protéines dans la biologie
Les protéines, composées de 20 acides aminés, jouent un rôle crucial dans le fonctionnement des cellules. Leur structure tridimensionnelle, résultant d’une combinaison unique d’acides aminés, détermine leur fonction. Elles peuvent agir comme des éléments constitutifs des muscles, des hormones, des anticorps et des enzymes régulant les réactions chimiques vitales.
À propos du prix Nobel
Cette année, le prix Nobel de chimie est doté de 11 millions de couronnes suédoises, soit environ 970 000 euros. En cas de partage entre plusieurs lauréats, cette somme est divisée équitablement. Les prix Nobel d’autres disciplines, comme la médecine et la physique, ont déjà été remis, et les prix de littérature, de la paix et d’économie suivront dans les jours à venir.