Une découverte fascinante a été réalisée par un groupe de scientifiques français qui ont mis au jour une espèce de megamilpiés, datant de 340 millions d’années, qui mesurait la taille d’une voiture.
Détails de la découverte
Selon des informations rapportées par *The Sun*, cet arthropode se cachait dans les forêts proches de l’équateur entre 346 et 290 millions d’années, durant la période du Paléozoïque tardif. L’espèce, nommée Arthropleura armata, pouvait atteindre une longueur impressionnante de 2,5 mètres et peser plus de 45 kg.
Caractéristiques uniques
La morphologie de cette créature ressemblait à celle d’un milpiés, mais les scientifiques n’avaient jamais observé sa tête auparavant, ce qui compliquait la détermination de ses relations avec les arthropodes modernes. Malgré sa taille énorme, il est probable que son régime alimentaire se composait uniquement de végétation présente dans les forêts où il évoluait.
Analyse des fossiles
Comme d’autres arthropodes, le Arthropleura perdait son exosquelette par l’ouverture de sa tête, laissant des preuves de son imposant gabarit, mais aucune indication de sa structure faciale. Grâce à la découverte de nouveaux fossiles juvéniles, les experts ont pu étudier la tête de l’insecte et en apprendre davantage sur ses caractéristiques.
Modélisation de la tête
Le co-auteur de l’étude, Mickael Lheritier, a précisé : « Nous avons découvert qu’il avait le corps d’un milpiés, mais la tête d’un ciempiés ». Pour modéliser la tête, les chercheurs ont utilisé des techniques avancées de tomographie computérisée, ce qui leur a permis d’examiner des détails cachés sans endommager les fossiles.
Implications de cette découverte
Cette découverte souligne non seulement la diversité des formes de vie qui peuplaient la Terre il y a des millions d’années, mais elle ouvre également la voie à de nouvelles recherches sur l’évolution des arthropodes. Les scientifiques continueront d’explorer ces fossiles pour mieux comprendre les ancêtres de ces créatures fascinantes.
