Le Saudi FC se sépare de Roberto Mancini : un changement attendu
Le Comité de football saoudien a mis fin à son contrat avec l’entraîneur italien de l’équipe nationale, Roberto Mancini, par consentement mutuel, comme l’a annoncé le jeudi. Dans un communiqué sur les réseaux sociaux, la fédération a déclaré : « Le conseil d’administration de la fédération saoudienne de football et l’entraîneur de l’équipe nationale Roberto Mancini ont aujourd’hui convenu d’un accord mutuel mettant fin à la relation contractuelle. »
Un nouvel entraîneur à venir
La fédération saoudienne a précisé que le nom du nouvel entraîneur sera annoncé dans les jours à venir, une fois les démarches de contractualisation finalisées et officielles.
Des résultats décevants en qualifications
Le match nul contre Bahreïn, le 15 octobre, lors du troisième tour des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour Mancini. L’équipe saoudienne n’a récolté que 5 points en 4 matches, avec un début de campagne marqué par un nul à domicile contre l’Indonésie (1-1), une victoire difficile contre la Chine (2-1), et des défaites contre le Japon (0-2) et Bahreïn.
Ces résultats laissent l’équipe « verte » à la troisième place, derrière le Japon, leader avec 10 points, et l’Australie, avec un avantage d’un but, tandis que Bahreïn est juste derrière avec 3 buts de moins. L’Indonésie et la Chine ferment la marche avec seulement 3 points.
Un parcours en demi-teinte
Mancini, âgé de 59 ans, n’a pas réussi à faire ses preuves en Arabie Saoudite. En 18 matches avec « les faucons verts », il n’a remporté que 7 victoires, avec 5 nuls et 6 défaites. Il avait été nommé entraîneur en août 2023, remplaçant le Français Hervé Renard, qui avait quitté son poste pour entraîner l’équipe de France féminine.
Des tensions avec les joueurs
Road to the Asian Cup 2024, Mancini a choisi de ne pas inclure le gardien Nawaf Al-Aqidi, ainsi que le milieu de terrain Salman Al-Faraj et le défenseur Sultan Al-Ghanam, tous deux essentiels lors de la Coupe du Monde 2022. Ce choix a provoqué des tensions avec les joueurs exclus, qui ont été accusés par Mancini de ne pas vouloir représenter le champion d’Asie à trois reprises.
Les critiques à l’encontre de Mancini se sont intensifiées, notamment après qu’il a quitté le terrain avant la fin des tirs au but contre la Corée du Sud en huitièmes de finale de la Coupe d’Asie. Le président de la fédération saoudienne, Yasser Al-Mashal, a qualifié son comportement de « totalement inacceptable ».
Un départ controversé
Le match de la phase de groupes s’est terminé par une défaite aux tirs au but, 4-2, mais Mancini n’a pas été présent pour voir la dernière tentative de Hwang Hee-chan, ayant quitté le terrain avant la fin. Il a présenté ses excuses, précisant qu’il pensait que le match était terminé, sans avoir l’intention de manquer de respect à quiconque.
Cependant, les médias saoudiens ont noté des incohérences dans ses déclarations, ce qui a suscité davantage de critiques à son égard.