Qu’est-ce que l’oxygénation ou oxygénothérapie hyperbare (OHB) ?
L’idée de l’oxygénation hyperbare consiste à accroître l’oxygénation de l’organisme en respirant de l’oxygène concentré sous pression. En effet, lorsqu’on augmente la pression au-delà de celle de l’atmosphère, l’oxygène inhalé est mieux absorbé par le sang, favorisant ainsi l’oxygénation des cellules.
Cette thérapie est utilisée pour traiter diverses pathologies, tant aigües (accidents de décompression, intoxications au monoxyde de carbone) que chroniques (ulcères diabétiques, lésions cérébrales post-AVC, fibromyalgie). En France, une vingtaine de centres hospitaliers proposent cette pratique, utilisant des caissons médicaux où l’air est pur à 100 % en oxygène, avec une pression variant de 2,5 à 6 ATA, équivalente à une plongée de 15 à 50 mètres.
Le fonctionnement d’une séance en caisson hyperbare
Lors d’une séance, le patient entre dans le caisson vêtu mais déchaussé, s’y allonge ou s’y assoit. L’opérateur ferme ensuite les parois en tissu de l’habitacle et augmente la pression progressivement. Il est essentiel de noter que les personnes sujettes à la claustrophobie devraient éviter cette expérience, même si le caisson est spacieux. Le patient respire l’oxygène à l’aide de canules nasales, et la séance dure en moyenne de 1 heure à 1 heure 30, suivie d’une diminution progressive de la pression.
Les bienfaits supposés de l’oxygénation hyperbare
Sur le stress
Il est souvent avancé qu’un meilleur approvisionnement en oxygène du cerveau pourrait réduire le stress. Cependant, il n’existe pas d’études scientifiques solides pour soutenir cette affirmation. Le Dr Joffre, expert en médecine hyperbare, souligne que même si l’isolement dans ces caissons peut contribuer à un meilleur bien-être, l’impact physiologique du niveau d’oxygène et de pression sur le stress demeure à prouver.
Sur le sommeil
Une autre théorie est que l’hyperoxygénation aide à la production de mélatonine, l’hormone du sommeil. Néanmoins, aucune étude concluante n’existe encore à ce sujet, et cette méthode n’est pas recommandée dans les centres spécialisés du sommeil.
Sur le traitement des migraines
Les apports d’oxygène pourraient avoir un effet positif sur les migraines, en raison de son action vasoconstrictrice. Une revue Cochrane a révélé que plus de 70 % des patients souffrant de migraines étaient soulagés grâce à l’oxygénothérapie au masque et à l’oxygénothérapie hyperbare. Cependant, la plupart des caissons grand public délivrent un débit d’oxygène inférieur à celui des environnements médicaux, réduisant ainsi potentiellement leur efficacité.
Risques et contre-indications de la médecine hyperbare
Les risques liés à l’oxygénation hyperbare touchent principalement les oreilles, avec un risque de barotraumatisme. Il est préférable de consulter son médecin en cas de problèmes d’oreilles, de sinus ou de maladies chroniques avant d’envisager cette méthode.
- Maladies pulmonaires (BPCO, asthme)
- Insuffisance respiratoire
- Grossesse
- Épilepsie
Coût et accessibilité de l’oxygénation hyperbare
Cependant, l’oxygénation hyperbare est également accessible dans des centres spécialisés en kinésithérapie ou en thalassothérapie, avec des tarifs variant de 30 à 59 euros pour une séance d’une heure. Les experts recommandent un traitement en plusieurs séances rapprochées pour observer des effets positifs.