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Ben Stokes a reconnu que l’Angleterre n’a pas été à la hauteur lors de sa récente défaite contre le Pakistan, mais a affirmé qu’il n’y aurait pas de boucs émissaires pour ce revers à Rawalpindi.
Une défaite écrasante au dernier Test
Les joueurs anglais ont été éliminés pour un total de 112 lors de la seconde manche du troisième Test décisif, un score qui représente le plus bas depuis l’ère ‘Bazball’. Cette performance décevante a laissé les adversaires pakistanais avec une cible dérisoire de seulement 36 runs.
Il a fallu à l’équipe locale seulement 19 balles pour mettre fin aux souffrances anglaises, le capitaine Shan Masood frappant un six pour sceller la victoire avant le déjeuner du troisième jour.
Un contraste saisissant avec le premier Test
Cette défaite contraste fortement avec la victoire écrasante lors du premier Test au début du mois, où l’Angleterre avait déclaré un score de 823 pour sept sur un terrain favorable à Multan. Au cours des deux matchs suivants, sur des terrains tournants extrêmes, l’Angleterre a marqué seulement 814 points en quatre manches, perdant tous ses 40 wickets.
Sajid Khan et Noman Ali, les frères de lance de la rotation pakistanaise, ont pris 39 de ces wickets, rappelant à l’équipe de Stokes ses échecs récurrents et une série de dismissals précipités.
Stokes défend ses batteurs
« Perdre des matchs avec l’Angleterre fait mal », a déclaré Stokes. « Nous avons clairement sous-performé car nous avons perdu les deux derniers matchs. Nous avons été confrontés à des défis et n’avons pas pu y faire face suffisamment longtemps pour obtenir les résultats souhaités. »
Il a néanmoins exprimé sa confiance en ses batteurs, affirmant que malgré les difficultés, ils avaient les capacités nécessaires pour réussir. « Nous devons admettre que Noman et Sajid ont été trop bons pour notre ligne de frappe », a-t-il ajouté.
Des interrogations sur la composition de l’équipe
La composition de l’équipe de batteurs est à nouveau remise en question après trois défaites lors des quatre derniers matchs, y compris une défaite surprenante face au Sri Lanka à l’Oval. Ollie Pope, notamment, attire l’attention avec seulement 55 runs en cinq manches lors de cette tournée.
Stokes a cependant maintenu son soutien envers son vice-capitaine, déclarant : « Nous avons les meilleurs batteurs parmi les six premiers en Angleterre. Chacun traverse des hauts et des bas. »
Vers un nouvel avenir
Les paroles de soutien de Stokes pourraient se concrétiser dans les jours à venir avec l’annonce de l’équipe pour la tournée de Test en Nouvelle-Zélande le mois prochain. Pope devrait conserver sa place, mais il a besoin d’un bon finish pour clore cette année mouvementée.
Le capitaine pakistanais, Masood, quant à lui, se montrait satisfait d’avoir dirigé son équipe vers sa première victoire de série à domicile depuis début 2021, soulignant que leur succès ne dépendait pas uniquement du tirage au sort.
