Un nouveau groupe de célébrités se prépare à affronter les routes les plus dangereuses du monde ce week-end. Cependant, avant de prendre la route, elles doivent passer par une formation complète pour conduire d’imposants 4×4, sur un site agricole dans le Surrey.
Une formation intensive
Avant de s’envoler vers le Monténégro et la Zambie pour la nouvelle saison de l’émission, qui sera diffusée dimanche à 20h sur U&Dave, tous les invités célèbres sont d’abord envoyés sur le terrain pour apprendre à manier ces véhicules.
Cette formation de deux jours, remplie de jargon automobile, exige de chaque participant d’apporter un carnet de notes, un permis de conduire et une paire de bottes en caoutchouc.
Mon expérience sur le terrain
J’ai décidé de me rendre sur place pour une version accélérée de la formation et voir comment je me mesurerais face aux nouveaux venus célèbres. Certains d’entre eux n’ayant jamais conduit de 4×4 auparavant, je me suis senti assez confiant d’avoir un certain avantage.
Les conseils des experts
Gareth Jex, responsable de la formation à Farnham, m’a donné quelques conseils avant de prendre le volant : « Les Land Rovers sont très différents des voitures que conduit la plupart des gens, avec tous leurs gadgets sophistiqués. Nous avons un large éventail de compétences parmi les célébrités qui se présentent au cours – certains n’ont même eu que des permis provisoires. »
Il a ajouté : « Il y a des stars qui prennent cela très au sérieux, comme Jack Dee, qui est venu avec un carnet de notes, mais d’autres – eh bien, nous avons eu une personne qui a directement heurté un arbre. »
Les défis de la conduite hors route
Conduire l’un de ces monstres mécaniques est indéniablement plus difficile qu’il n’y paraît. Il faut d’abord oublier « tout ce que vous savez » sur la conduite pour réussir. Kevin Man, ancien pilote d’essai, m’a averti depuis le siège passager : « Oubliez tout ce que vous savez et laissez la voiture faire le travail. »
Il m’a conseillé de ne pas freiner et de laisser le véhicule évoluer dans les ornières. « Cibler où vous voulez arriver, pas où vous souhaitez être immédiatement, » a-t-il ajouté.
Mes progrès sur le parcours
Bien que confus au début, ses conseils ont porté leurs fruits et j’ai rapidement navigué à travers les dénivelés boueux de « Hippo’s Bottom » et les pentes glissantes entre les arbres. Malgré une légère collision avec un tas de bois, j’ai obtenu un score solide de 8/10.
Un deuxième tour sur le parcours a renforcé ma confiance, à l’exception d’un petit incident à la fin d’une pente boueuse. Je commençais à prendre confiance et à apprécier le trajet, même avec des passagers qui souhaitaient vivre des sensations fortes.
Conclusion personnelle
Serait-ce possible de faire cela avec ma Fiat 500 à la maison ? Très peu probable, mais au moins, je sais quoi faire en cas de virage très, très mal pris.
La nouvelle saison des Routes les Plus Dangereuses du Monde débute dimanche 3 novembre à 20h sur U&Dave.