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Oliver Kapanen, jeune attaquant prometteur, a récemment vu son parcours avec le Canadien de Montréal prendre une tournure inattendue. Après un camp d’entraînement encourageant, il a été renvoyé en Europe après avoir disputé 12 matchs avec l’équipe.
Une audition en demi-teinte
Depuis le début de la saison régulière, Kapanen, âgé de 21 ans, a été principalement utilisé dans un rôle de soutien, n’accumulant que deux passes décisives. Son temps de jeu a chuté à 7:54 lors du match contre les Flames de Calgary mardi soir.
« Ç’a été une très belle audition », a déclaré l’entraîneur-chef Martin St-Louis. « Je suis content qu’il ait vécu cette expérience, qu’il ait vu comment ça fonctionne au jour le jour dans la LNH. Il a découvert la rapidité du jeu, de l’exécution. Il va ramener ça avec lui et l’appliquer à un endroit où il pourra jouer beaucoup de minutes. »
Prêt à Timra IK
Kapanen a été prêté au Timra IK, en Suède, où il pourra continuer à développer son potentiel. Le Tricolore a également rappelé l’attaquant Lucas Condotta du Rocket de Laval pour renforcer l’équipe lors de son voyage de quatre matchs.
Choisi au deuxième tour par le Canadien en 2021, Kapanen continuera son développement dans une équipe où son père est le directeur général.
Le retour de Condotta
Lucas Condotta, quant à lui, a enregistré quatre passes en neuf matchs cette saison avec le Rocket, mais n’a pas encore eu l’occasion de jouer avec le Canadien cette année. St-Louis a justifié son rappel, soulignant que Condotta peut évoluer au centre, ajoutant ainsi de la flexibilité à l’effectif.
« Je ne crois pas que ce voyage soit plus important à cause de notre fiche actuelle », a insisté St-Louis, alors que le Tricolore affiche un bilan de 4-7-2. « Même si nous avions une fiche gagnante, ce serait le même défi. »
Préparation pour les prochains matchs
Le Canadien a perdu ses quatre derniers matchs, dont un revers en prolongation face aux Flames. Ils se préparent maintenant à affronter les Devils du New Jersey, suivis des Maple Leafs de Toronto, des Sabres de Buffalo et du Wild du Minnesota dans les jours à venir.
« Nous nous préparons pour ce qui nous attend. Nous ne pouvons pas nous inquiéter avec le passé », a ajouté St-Louis. Samuel Montembeault défendra les filets du Canadien lors du prochain match.