Un corps a été retrouvé dans une mine en Afrique du Sud après que la police a interrompu les fournitures aux mineurs illégaux, dans le cadre d’une opération visant à les forcer à sortir de la mine.
Intervention policière à Stilfontein
Le corps a été découvert dans une mine d’or désaffectée à Stilfontein, dans le nord-ouest du pays, un jour après que le gouvernement sud-africain a déclaré qu’il ne viendrait pas en aide aux mineurs illégaux. Environ 4 000 mineurs se trouvent actuellement dans la mine, et la police a mis en place des mesures pour les contraindre à remonter à la surface.
Au cours de cette semaine, environ 20 personnes ont émergé de la mine, tandis que la police se tenait prête à les intercepter. Ce développement suit une déclaration d’un ministre du cabinet, qui a précisé que l’objectif était de « les fumer [les mineurs] hors de là ».
Opération « Close the Hole »
Cette initiative fait partie de l’opération « Close the Hole », où les forces de l’ordre ont coupé les approvisionnements en nourriture, en eau et en autres nécessités de base pour forcer ceux qui se sont introduits illégalement à sortir. Les rapports locaux indiquent que les routes d’approvisionnement ont été bloquées il y a environ deux mois, et des membres de la famille des mineurs se sont rassemblés dans les environs alors que la situation stagnait.
Jeudi, un corps décomposé a été retrouvé, et des pathologistes ont été dépêchés sur les lieux, comme l’a rapporté la porte-parole de la police, Athlenda Mathe.
Réaction du gouvernement
Le ministre Khumbudzo Ntshavheni a déclaré aux journalistes que le gouvernement ne fournirait aucune aide aux mineurs, souvent appelés « zama zamas », car ils se livrent à des activités criminelles. « Nous n’envoyons pas d’aide aux criminels. Nous allons les fumer hors de là. Les criminels ne doivent pas être aidés ; ils doivent être poursuivis. Nous ne les avons pas envoyés là », a-t-elle affirmé.
Conditions des mineurs
Au cours des dernières semaines, plus de 1 000 mineurs ont émergé de diverses mines dans la province du Nord-Ouest, où les fournitures ont été coupées. Beaucoup d’entre eux sont apparus affaiblis, affamés et malades après avoir passé des semaines sans accès aux biens essentiels.
Problématiques liées à l’exploitation minière illégale
L’exploitation minière illégale est un problème persistant dans les anciennes zones minières d’or en Afrique du Sud. Les mineurs s’introduisent dans des puits fermés à la recherche de dépôts restants. Leur présence dans ces mines crée des tensions avec les communautés environnantes, qui se plaignent d’une augmentation de la criminalité, allant des vols aux agressions sexuelles.
Les groupes de mineurs illégaux sont souvent bien armés, et les conflits entre différents groupes rivaux peuvent conduire à des confrontations mortelles.