Des défis de santé publique en Occitanie
La région, particulièrement vulnérable aux épisodes de fortes chaleurs en raison du réchauffement climatique, fait face à des défis de santé publique importants. L’initiative est soutenue par l’Agence Régionale de Santé (ARS) et la Fondation Hospitalière pour la Recherche sur la Précarité et l’Exclusion Sociale (FHRPE).
Les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquentes et intenses, rappelant la canicule meurtrière de 2003. Les autorités souhaitent mieux anticiper ces risques, en particulier pour les populations les plus fragiles. L’ARS d’Occitanie a ainsi mandaté la FHRPE pour un programme de recherche sur cinq ans, visant à étudier les conséquences des aléas climatiques sur les personnes précaires.
En réponse à un appel à manifestation d’intérêt lancé au printemps 2024, deux projets de recherche ont été retenus et débuteront prochainement.
Un indicateur pour cibler les interventions
Le premier projet sera mené par le CREAI-ORS Occitanie et le CERPOP (Inserm, Université Toulouse III). Il vise à développer un « indicateur global de vulnérabilité » afin de classer les territoires selon leur sensibilité aux canicules, en mettant l’accent sur les seniors précaires. Cet outil devrait permettre de mieux identifier les zones à risque et de cibler les actions de prévention pour protéger ces populations fragiles.
Stratégies de prévention pour les seniors précaires
Le deuxième projet est coordonné par l’Université de Nîmes et l’Institut méditerranéen des métiers de la longévité. Il s’agit d’élaborer des stratégies de prévention spécifiques pour limiter les effets néfastes des vagues de chaleur sur les personnes âgées en situation de précarité.
Une région particulièrement exposée
L’Occitanie est l’une des régions françaises les plus touchées par les aléas climatiques, incluant canicules, sécheresses et incendies. Les départements du littoral comptent parmi les plus pauvres du pays, accentuant la vulnérabilité de leurs habitants aux effets du réchauffement climatique.
« Ces deux projets ne sont qu’un début », précisent l’ARS et la FHRPE, qui prévoient d’autres initiatives pour étudier des problématiques connexes, notamment l’impact des conditions de vie des personnes sans-abri et la précarité alimentaire.
Un bilan préoccupant pour l’été 2023
Les derniers rapports de Santé Publique France confirment l’importance de ces recherches. En février dernier, des données inquiétantes sur l’impact de la canicule de l’été 2023 en Occitanie ont été publiées. Durant les deux vagues de chaleur, 11 % des décès enregistrés dans la région étaient attribuables aux fortes températures, les trois quarts concernent des personnes âgées de 75 ans et plus. Entre 2017 et 2023, plus de 3 000 décès ont été attribués à la chaleur dans la région, dont près d’un tiers spécifiquement liés aux périodes de canicule.