Censure des étudiants pro-Palestine dans les universités américaines
Le site d’information américain Intercept a critiqué les campagnes de répression et de discrimination contre les manifestations étudiantes anti-guerre en faveur de la cause palestinienne, au sein des établissements d’enseignement supérieur aux États-Unis.
Cette critique fait suite à l’arrestation par la police de l’État de Cleveland de quatre étudiants de l’Université de Case Western Reserve, sous des accusations criminelles liées à la dégradation de biens publics lors de leur protestation contre la guerre à Gaza.
Des arrestations controversées
Selon Intercept, les étudiants ont été transférés dans une prison notoire du comté de Cuyahoga, célèbre pour ses abus envers les détenus et ses conditions inhumaines.
Ces arrestations font partie d’une vaste campagne de répression, au cours de laquelle l’université a dépensé plus de 250 000 dollars pour acheter du matériel destiné à éliminer les camps de protestation, les affiches, les fresques, et à effacer les slogans écrits sur les murs du campus.
Un des étudiants arrêtés, Yusuf Khalaf, président de la section de la branche « Étudiants pour la justice en Palestine » à l’Université de Case Western Reserve, a déclaré avoir été traité différemment des autres manifestants et que son cas était le seul à avoir nécessité une intervention d’une entreprise externe, Baker Hostetler.
Une situation alarmante
Shatha Shaheen, étudiante en troisième année à la faculté de droit de Case Western, a déclaré que l’université cherchait à faire de Khalaf un exemple pour les autres.
Mariam Al-Assar, avocate de l’Ohio, a qualifié la gestion des manifestations de « méthode calculée », notant une discrimination flagrante entre les organisateurs pro-palestiniens et les autres groupes.
Le site d’information accuse les universités de répondre aux pressions des donateurs dans une tentative de contrôler la liberté d’expression des étudiants, ajoutant que les administrateurs de l’Université Case Western étaient devenus fous parce que les donateurs étaient mécontents de la situation, pensant pouvoir contrôler ces étudiants, selon les propos de l’avocate Al-Assar.
Les répercussions sur les étudiants
Avec le conflit israélien à Gaza entrant dans sa deuxième année, Khalaf fait partie des milliers d’étudiants et de membres du personnel académique qui continuent de subir des campagnes de répression « violentes » qui ciblent les manifestations, la liberté d’expression et l’indépendance académique.
Les étudiants et leurs professeurs mènent des batailles sur Internet, dans les campus, dans des procédures disciplinaires internes et devant les tribunaux.
Les organisateurs de ces manifestations affirment que les universités se vengent d’eux en raison de leur activisme, tout en restreignant leurs libertés civiles et leur liberté d’expression, tout en prétendant les soutenir.
Des incidents préoccupants
Alors que certains étudiants manifestants subissent des représailles de la part des responsables universitaires, d’autres rapportent également des discriminations sur le campus. Par exemple, un homme du New Jersey a été accusé en avril de dégradation d’un centre islamique « Life » à l’Université Rutgers lors de la fête de l’Aïd.
Ce même mois, la commission américaine arabe de lutte contre la discrimination et le Conseil des relations américaines islamique (CAIR) ont déposé une plainte fédérale contre l’Université Rutgers, alléguant qu’elle avait montré un schéma de biais contre les étudiants musulmans et arabes.
Un climat de tension
Les étudiants de Rutgers ont également déposé de nombreuses plaintes contre des professeurs pour leur partialité à l’égard des étudiants arabes et musulmans.
Intercept a rapporté qu’un étudiant de l’Université du Maryland, nommé Abil Amin, membre de « Étudiants pour la justice en Palestine », a déclaré que le président de l’université et les administrateurs leur avaient promis de protéger leur droit à manifester pour le premier anniversaire de l’inondation d’Al-Aqsa. Cependant, ils ont rapidement signalé des pressions par courriel de diverses organisations sionistes à l’intérieur et à l’extérieur du campus pour annuler la manifestation.
Amin a ajouté que, bien qu’un tribunal fédéral ait contraint l’université à permettre aux étudiants d’organiser des manifestations, l’université a continué à prendre des mesures qui empêchaient la protestation. Selon lui, cette répression des manifestations démontre le biais de l’université contre les activistes pro-palestiniens et en faveur des forces pro-guerre, tout en notant que l’Université du Maryland promeut ses partenariats stratégiques avec des entreprises de fabrication d’armement telles que Lockheed Martin et Northrop Grumman.