Calvin Norman, entraîneur de Bryce Underwood au lycée de Belleville dans le Michigan, a appris la nouvelle comme beaucoup d’entre nous en consultant son téléphone jeudi. Il était désormais officiel : Bryce Underwood, le meilleur recruteur du pays, changeait son engagement de LSU à Michigan.
Un retournement inattendu
« Je pensais vraiment qu’il allait rester à LSU, » a déclaré Norman. « J’ai été surpris par ce retournement. » Ce changement est non seulement crucial pour le cycle de recrutement 2025, mais c’est aussi l’un des plus importants depuis des années. Considéré comme un talent générationnel, Underwood avait été engagé à LSU depuis janvier. Ce retournement peut s’expliquer simplement par le fait que Michigan se trouve dans le voisinage d’Underwood et que les Wolverines ont désespérément besoin d’un quarterback en ce moment.
Les liens avec Michigan
« Je pense que c’est là où il a toujours voulu aller, » a ajouté Norman. « C’est mon école. C’est l’école que j’aime depuis longtemps. » Michigan avait déjà exprimé son intérêt pour Underwood, mais ne s’était pas montré aussi présent jusqu’à récemment. « Ils [Michigan] allaient plus vers le Sud pour trouver des joueurs au lieu de profiter de ce qu’ils ont dans leur propre cour, » a déclaré Bryce Underwood en septembre.
Des visites non officielles à LSU
Underwood et sa famille ont effectué plusieurs visites non officielles à LSU durant le processus de recrutement. « Son père lui a inculqué une mentalité de pitbull, » a expliqué Donovan Dooley, l’entraîneur des passes d’Underwood depuis qu’il a huit ans. « Toujours déterminé, toujours en vouloir plus. Il fallait presque le tirer du terrain. » Au cours de sa carrière, Underwood a lancé pour plus de 5 500 yards et inscrit plus de 70 touchdowns.
Les enjeux financiers
Un chiffre circule concernant l’accord NIL de Michigan pour Underwood, s’élevant à 10 millions d’euros, bien que ce montant n’ait pas été confirmé. « En allant à Michigan, c’est sérieux, » a déclaré Norman. « Je le dirais sérieux parce que le père est un gars humble. Il s’assurera que vous respectiez votre parole. » Jaquan Underwood, le père de Bryce, est entraîneur des running backs à LSU et n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Performance et saison de Belleville
La saison de Belleville s’est terminée la semaine dernière lors des playoffs d’état avec une défaite de deux touchdowns contre Catholic Central. Underwood a réussi moins de la moitié de ses passes et a lancé deux interceptions. Actuellement, Michigan est classé 129ème au niveau national en attaque aérienne, occupant la dernière position dans la Big Ten.
La situation autour de Connor Stalions
Norman a également abordé les préoccupations concernant Connor Stalions, qui a été entraîneur des attaquants à Belleville en fin de saison. Ancien membre du personnel de Michigan, Stalions est toujours sous enquête de la NCAA pour vol de signes. Norman a précisé que Stalions avait été recommandé par l’entraîneur de Mumford, William McMichael, un ancien entraîneur à Belleville.
Réactions autour de l’engagement d’Underwood
« Connor Stalions n’était pas là pour faire changer d’avis Bryce, » a affirmé Norman. « Nous avons fait les choses correctement avant de l’embaucher. Nous avons consulté l’association des écoles secondaires pour nous assurer que nous ne violions aucune règle. » Malgré les controverses, Norman est convaincu qu’ils ont agi dans les règles.