Lors d’un événement captivant à Riyad, un pilote espagnol de renommée mondiale a émerveillé le public avec un spectacle aérien époustouflant. Le Sand & Fun, qui se déroule à l’aéroport d’Al-Thumamah, a vu Castor Fantoba réaliser des figures acrobatiques impressionnantes telles que des loopings, des vrilles et des plongeons. Cet événement, organisé par l’Autorité générale de l’aviation saoudienne, se tient du 19 au 23 novembre.
Le parcours de Castor Fantoba
Castor Fantoba, un passionné d’aviation depuis son enfance, a grandi dans la région de Navarre, en Espagne. Son intérêt pour le pilotage a été éveillé en observant de petits avions survoler sa région. « Chaque enfant regarde vers le ciel… Près de mon village, il y avait un ancien terrain où des petits avions faisaient des tours, et j’étais toujours collé à la vitre de la voiture, essayant de voir s’il y avait quelque chose autour », raconte-t-il.
Après avoir terminé ses études secondaires, Fantoba a approfondi son admiration pour l’aviation en choisissant de devenir ingénieur aéronautique. Il a accumulé une vaste expérience de vol dans des domaines variés, tels que la publicité aérienne et l’épandage de produits phytosanitaires, avant de se consacrer entièrement au pilotage.
Préparation et entraînement
Aujourd’hui, Fantoba est pilote de ligne, qualifié pour piloter des Boeing 737, 757 et 767, et il excelle dans les acrobaties aériennes avec le Sukhoi Su-26M. Pour se préparer à ses spectacles, il suit un programme rigoureux d’entraînement physique et technique, encadré par Nikolai Nikituk, ancien pilote de l’équipe nationale soviétique et russe, reconnu comme l’un des meilleurs pilotes de voltige de l’histoire.
“C’est lui qui nous pousse et nous façonne pour atteindre le niveau nécessaire pour concourir et essayer de gagner”, déclare Fantoba.
Les défis de la voltige aérienne
Lors des spectacles aériens, les pilotes doivent souvent faire face à des conditions climatiques difficiles. La maîtrise du stress et de l’endurance est essentielle, comme l’enseigne Nikituk. “Si vous contrôlez votre stress, vous vous concentrez et vous ne devenez pas nerveux, ce qui vous fait perdre de l’énergie.”
Les pilotes de voltige dessinent des figures géométriques dans le ciel, et ces manœuvres avancées impliquent de subir des forces gravitationnelles importantes. Fantoba explique que gérer les forces Gz négatives, notamment lors des plongeons, a nécessité dix ans de pratique. “Après dix ans d’entraînement, je suis enfin parvenu à réaliser de bonnes rotations, ce qui est très satisfaisant pour moi.”
Les performances et les récompenses
La précision est cruciale dans la voltige, car les pilotes commencent avec 10 points et perdent des points pour chaque déviation. Fantoba a brillé lors du dernier Championnat du Monde avec un score de 8,3 points, bien au-dessus de la moyenne habituelle de 5 points.
Fantoba encourage tout le monde à essayer le pilotage, affirmant que “tout le monde peut voler avec une bonne santé… Il y a des avions fantastiques ici en Arabie Saoudite. Contactez des organisations pour savoir comment devenir pilote; c’est facile et vous découvrirez un monde totalement nouveau.”
Avec un palmarès impressionnant, Fantoba a été vice-champion lors du Championnat du Monde par équipes en 2022, et il a remporté de nombreuses médailles, dont six en or au sein des différentes compétitions aéronautiques internationales.