Cheryl Mehrkar et son parcours médical
Cheryl Mehrkar a été diagnostiquée d’une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) en 2010, à l’âge de 43 ans. « Pendant longtemps, on m’a dit que je n’étais pas assez malade pour une greffe », se souvient-elle dans un communiqué de presse de l’université de New York. Désormais, elle est la première patiente à avoir reçu la première double transplantation pulmonaire entièrement robotisée au monde.
Comprendre la BPCO
Cette maladie chronique inflammatoire des bronches se caractérise par un rétrécissement progressif et une obstruction permanente des voies aériennes et des poumons, entraînant une gêne respiratoire. Comme l’explique l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), la BPCO est encore relativement méconnue du grand public. Pourtant, elle pourrait constituer la troisième cause de mortalité dans le monde en 2030.
Impact de la COVID-19 sur sa santé
En 2022, une crise de COVID-19 a aggravé sa maladie. Si la BPCO est une maladie très répandue chez les fumeurs, le cas de Cheryl Mehrkar est particulier. Technicienne médicale d’urgence bénévole au service d’incendie à New York, elle a hérité d’un risque génétique de maladie pulmonaire. Avec son mari, elle a parcouru le monde en tant que maître de plongée sous-marine.
Une opération historique
Le 22 octobre 2024, elle entre dans les annales grâce à l’opération révolutionnaire dont elle a bénéficié au NYU Langone Health de New York, par le docteur Stephanie Chang. Cette dernière, assistée par son équipe, utilise un robot Vinci Xi pour réaliser des transplantations mini-invasives. Les chirurgiens pratiquent de petites incisions entre les côtes, puis utilisent le robot pour retirer et remplacer les poumons endommagés.
Le futur post-transplantation
Cheryl Mehrkar a déclaré avoir hâte d’être à nouveau plus active et a félicité son équipe de transplantation pour avoir fait de sa qualité de vie une priorité. « Je suis tellement reconnaissante envers le donneur et sa famille de m’avoir donné une autre chance de vivre », a-t-elle partagé. Stephanie Chang ajoute : « C’est l’un des plus grands privilèges de pouvoir aider les patients à retrouver une qualité de vie saine. »