Ukraine refuse l’idée de réduire l’âge de conscription à 18 ans
Kyiv, Ukraine – Vladislav pense que baisser l’âge de conscription en Ukraine de 25 à 18 ans est une « mauvaise idée ». Son expérience dans l’armée est un exemple révélateur.
Ce jeune homme de 20 ans, aux cheveux clairs et au visage émacié, a choisi de s’engager dans l’armée ukrainienne il y a deux ans et a subi une lourde contusion près de la ville orientale de Kupiansk. « C’était effrayant, effrayant, effrayant », a déclaré Vladislav à Al Jazeera au centre de Kyiv, tout en tirant sur une cigarette.
« J’ai vu beaucoup de choses. J’ai des problèmes de tête », a-t-il ajouté, comme pour s’excuser de son hésitation à parler de son expérience au combat.
Vladislav attend une évaluation médicale qui déterminera s’il sera démobilisé ou renvoyé sur le front dans la région du Donbass, où les forces ukrainiennes, en infériorité numérique et en armement, perdent lentement du terrain face aux envahisseurs russes.
Bien qu’il ait pu choisir de s’engager légalement à 18 ans, il ne croit pas en l’engagement obligatoire pour les jeunes de cet âge.
Appel des États-Unis à abaisser l’âge de conscription
Un haut responsable de la Maison Blanche a exhorté Kyiv, jeudi, à abaisser l’âge de conscription à 18 ans pour renforcer les pertes en effectifs dans le Donbass, où les forces russes ont intensifié leur avance sur plusieurs bastions stratégiques fortement fortifiés.
« Le besoin actuel est de main-d’œuvre », a déclaré le responsable anonyme aux journalistes à Washington. « La mobilisation et un plus grand nombre de soldats pourraient faire une différence significative en ce moment, alors que nous examinons le champ de bataille aujourd’hui. »
Cependant, les hauts gradés ukrainiens n’ont même pas discuté de cette question. « Aucune réunion n’a été tenue pour discuter de ce sujet, aucune suggestion n’a été faite pour abaisser l’âge de conscription », a déclaré une source de l’état-major général des forces armées ukrainiennes à Al Jazeera, sous condition d’anonymat.
Jusqu’à présent, Kyiv a officiellement répondu par un refus et une réprimande. « Il n’est pas logique de voir des appels à abaisser l’âge de mobilisation, supposément pour enrôler plus de gens, alors que nous pouvons constater que l’équipement militaire occidental précédemment annoncé n’arrive pas à temps », a écrit Dmitry Litvin, un conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, sur X.
Les Ukrainiens expriment leur désaccord
« Comment se fait-il qu’ils ne nous donnent pas plus d’armes sans retard ? » s’est exclamé Oleksiy Surovchenko, un ancien policier de 64 ans, faisant référence à l’administration sortante du président Joe Biden. « L’Amérique nous a mis dans ce pétrin, et maintenant nous payons pour leur indécision et leur inaction. »
Après l’élection de Barack Obama en tant que sénateur représentant l’Illinois, son premier voyage à l’étranger a été dans le Donbass en 2005, où il a supervisé la destruction des obus d’artillerie. Obama a aidé à obtenir 48 millions de dollars supplémentaires du Congrès américain pour financer la destruction de 400 000 armes légères, 1 000 missiles anti-aériens portables et 15 000 tonnes de munitions.
Les gouvernements ukrainiens, à court d’argent, ont largement ignoré les besoins de leurs forces armées et ont transféré de nombreuses armes clés, comme des bombardiers stratégiques, à la Russie en paiement pour des fournitures de gaz naturel.
Les opinions des jeunes Ukrainiens
Jusqu’en 2014, lorsque Moscou a annexé la Crimée et soutenu les séparatistes dans le Donbass, la Russie n’était pas perçue comme un agresseur potentiel. Son président, Vladimir Poutine, jouissait d’un taux d’approbation moyen de 59 % parmi les Ukrainiens.
Une décennie plus tard, et presque trois ans après l’invasion à grande échelle de Moscou, certains Ukrainiens voient encore les Russes comme une nation slave amicale et fraternelle avec laquelle ils ne souhaitent pas se battre. « Je préférerais être abattu ici même, à Kyiv, plutôt que d’aller sur le front », a déclaré Serhiy, un jeune diplômé de 17 ans. « Je ne pourrais pas lever la main contre des gens de mon sang. »
Il a cité les coutumes des Cosaques, une caste médiévale de guerriers de frontière en ce qui est aujourd’hui le centre de l’Ukraine, qui formaient des communautés quasi-démocratiques et combinaient des tactiques de cavalerie nomade avec des armes à feu.
« Nos ancêtres, les Cosaques, n’autorisaient pas un homme sans enfants, sans héritiers, à aller à la guerre », a déclaré Serhiy. « J’aurais fait de même. S’il n’y a pas de gens, qui diable a besoin de cette terre ? »
Réactions des familles et des experts militaires
La population de l’Ukraine s’élevait à 50 millions avant l’effondrement soviétique de 1991, mais le taux de natalité parmi les femmes ukrainiennes était déjà l’un des plus bas d’Europe. Aujourd’hui, plus de 6 millions d’Ukrainiens vivent en Crimée annexée et dans de grandes parties de quatre régions occupées par la Russie, et des millions d’autres ont fui en Europe et ailleurs. Kyiv contrôle 81 % du territoire de l’Ukraine d’avant-guerre, où moins de 30 millions de personnes vivent.
La mère de Serhiy, Neela, s’oppose également à un âge de conscription plus bas, car les jeunes « ne sont pas développés mentalement, ils vont se jeter sur les armes [ennemies] sans réfléchir, sans comprendre ». « Ils n’ont pas encore le sens de la préservation de soi, ils s’envolent simplement au combat », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. « Cela sera la destruction du peuple ukrainien. »
Un expert militaire a comparé l’idée de la Maison Blanche à du chantage. « Vous proposez des conditions inacceptables pour le côté avec lequel vous interagissez. Si vous ne baissez pas l’âge de combat, nous discuterons de la fourniture de certaines armes. C’est une sorte de justification » pour ne pas fournir davantage d’aide militaire, a déclaré Ivan Tymochko, responsable du Conseil des réservistes des forces terrestres, à Ukrainske Radio.
En avril, le président Zelenskyy a signé une loi abaissant l’âge de conscription de 27 à 25 ans, après 10 mois de délibérations. Depuis lors, des patrouilles de conscription ont frénétiquement arrêté des hommes d’âge militaire à travers l’Ukraine, au milieu d’accusations d’abus, d’utilisation de la force et de corruption.
Réaction de Moscou
L’appel de Washington a été suivi d’une annonce de Moscou. Lundi, le général-colonel russe Ivan Buvaltsev a déclaré que la Russie avait formé 300 000 réservistes qui seraient envoyés sur les fronts ukrainiens. Il a affirmé que les réservistes avaient été formés en tant que soldats d’assaut dans des conditions « ressemblant » au terrain ukrainien et imitant les installations de défense de Kyiv.