Le joueur de ligne des Alouettes, Kristian Matte, a officiellement mis fin à sa carrière de 14 saisons au sein du club, au Stade olympique, avec un sentiment de gratitude. Il se dit fier d’avoir réalisé ses rêves.
Un parcours exceptionnel
« Ça fait 30 ans que je joue au football, 30 ans, et je suis extrêmement fier de ce que j’ai accompli », a déclaré le numéro 51 des Alouettes, ému dès le début de son discours. Matte a souligné la rareté de pouvoir jouer 14 saisons avec la même équipe.
Arrivé en 2010, Matte, qui a occupé les postes de centre et de garde au sein de la ligne offensive, a évoqué ses débuts en se remémorant le petit garçon de 8 ans de St-Hubert. « Je me rappelle de l’immense joie d’enfiler l’équipement et de courir avec mes amis », a-t-il partagé avec nostalgie.
Les débuts et les défis
À sa deuxième année collégiale, Matte a fait la transition vers la ligne à l’attaque, une décision qui s’est révélée déterminante. « Au fur et à mesure que des universités s’intéressaient à moi, j’ai réalisé que mon rêve était de plus en plus à ma portée. J’ai donc travaillé d’arrache-pied », a-t-il expliqué.
Cette détermination lui a permis de signer un contrat avec les Texans de Houston avant d’être repêché au premier tour par les Alouettes, équipe de son enfance.
Les années difficiles
Matte a remporté la coupe Grey dès sa première saison avec les Alouettes en 2010, mais la suite a été plus compliquée. « Je me suis dit : ça va être comme ça chaque année », a admis Matte, réalisant rapidement que les succès n’étaient pas garantis.
Les années suivantes ont été marquées par des exclusions des éliminatoires de 2015 à 2018. Malgré cela, il a choisi de rester fidèle à l’équipe. « Tant que ça fonctionnait pour moi et pour le club, j’étais content de rester », a déclaré Matte.
Une loyauté reconnue
Le directeur général Danny Maciocia a souligné la loyauté de Matte, rappelant qu’il est rare de voir un athlète passer toute sa carrière dans la même équipe, surtout dans la LCF. Les discussions de fin de saison avec Matte duraient souvent bien plus longtemps que prévu, témoignant de son engagement envers l’équipe.
« Ces cinq dernières années ont été les plus amusantes depuis que j’ai commencé le football », a ajouté Matte, qui a vu l’équipe se redresser et remporter la coupe Grey en 2023 après une attente de 13 ans.
Un nouveau chapitre
Kristian Matte, désormais désireux de passer plus de temps avec sa famille, a également exprimé son souhait de rester impliqué dans le football. « Je veux continuer d’être impliqué dans le football. Au cours de la dernière saison, j’ai appris à aimer le sport d’une nouvelle façon », a-t-il partagé.
Luc Brodeur-Jourdain, son ami et ancien coéquipier, l’a vu comme un potentiel entraîneur. « Je le vois bien comme coach ! Il n’aurait aucun problème comme coach », a-t-il plaisanté.
Un moment inoubliable
Matte a conclu en partageant que soulever la coupe Grey avec ses coéquipiers a été l’un des moments les plus marquants de sa carrière, un symbole de l’accomplissement de ses rêves dans le sport qu’il aime tant.