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Santa Claus : le film est un classique de Noël des années 80 qui a rassemblé des familles devant leur écran pendant des décennies. Bien que ce film emblématique raconte l’histoire réconfortante d’un bûcheron sauvant la légende du Père Noël, la réalité concernant le destin des acteurs de ce film de 1985 est marquée par des tragédies, des décès et des maladies. Avec David Huddleston dans le rôle du Père Noël et Dudley Moore dans celui de Patch l’Elfe, ce film de Noël a tout pour plaire, y compris musique, rires et une pléthore de stars. Sorti le 27 novembre 1985, il a connu un grand succès au box-office, rapportant une somme impressionnante de 19,4 millions d’euros. Après presque quatre décennies, certains des acteurs bien-aimés ne sont plus visibles à l’écran et ont soit pris leur retraite dans leurs maisons d’Hollywood, soit subi des décès tragiques. Explorons où ils en sont aujourd’hui.
Dudley Moore : Patch
Dudley Moore CBE a incarné Patch, un elfe expert en fabrication de jouets au pôle Nord, qui, mécontent, s’enfuit à New York. Il menace ainsi le destin de Noël en acceptant un emploi dans une entreprise de jouets en difficulté, dirigée par un homme d’affaires fourbe nommé B.Z., joué par John Lithgow. À l’époque où Dudley a accepté ce rôle, il était déjà une grande vedette à Hollywood grâce à son duo comique avec Peter Cook. Cependant, sa carrière brillante a été assombrie par un diagnostic de paralysie supranucléaire progressive en 2001, une maladie du cerveau similaire à la maladie de Parkinson. En 1999, à l’approche de son 64e anniversaire, il était profondément déprimé. Après des tests médicaux sans résultat concluant, il est décédé d’une pneumonie, un an après son diagnostic, à l’âge de 66 ans, chez lui le 27 mars 2002.
David Huddleston : Père Noël
David Huddleston a obtenu le rôle principal du Père Noël après avoir bâti une réputation éclatante grâce à son rôle d’Olson Johnson dans la comédie légendaire Blazing Saddles en 1974. Avant cela, David avait fait une carrière réussie en tant que mécanicien dans l’US Air Force pendant près de cinq ans. Après avoir incarné le Père Noël, il a continué sa carrière au cinéma, notamment avec un rôle principal dans The Big Lebowski en 1998. Il s’est ensuite éloigné des blockbusters pour jouer dans Gilmore Girls en tant que Maire de Stars Hollow. Marié deux fois, d’abord à Carole Ann Swart en 1968, avec qui il a eu un fils, Michael Huddleston, également acteur, il s’est remarried avec Sarah C. Koeppe de 1999 à 2016. Il est décédé en 2016 à l’âge de 85 ans de maladies cardiaques et rénales à Santa Fe, au Nouveau-Mexique.
John Lithgow : B.Z.
John Lithgow a joué le rôle de B.Z., un homme d’affaires avide qui exploite l’innocent Patch. Malgré sa performance brillante en méchant de Noël, John a quitté le grand écran pour la télévision. Après ce film, il a connu le succès en incarnant le Dr. Dick Solomon dans la sitcom Third Rock From The Sun, qui a pris fin en 2001. Sa carrière a été marquée par des rôles emblématiques, notamment Winston Churchill dans The Crown et la voix de Lord Farquaad dans Shrek. Plus récemment, il a joué Tremblay dans Concave et le Procureur Peter Leaward dans Killers Of The Flower Moon. Âgé de 79 ans, John a été marié deux fois, d’abord à Jean Taynton de 1966 à 1980, puis à Mary Yeager depuis 1981.
Judy Cornwell : Mme Claus
Judy Cornwall a joué le rôle respectable de Mme Claus, responsable de la liste des bons et des méchants. Elle a su conquérir le cœur du public avec son charme et sa bonne humeur, apparaissant ensuite dans la sitcom Keeping Up Appearances. Judy a également participé à des feuilletons, notamment EastEnders et Birds of a Feather. Elle a ensuite quitté les caméras pour le théâtre et a été reconnue pour son interprétation de Miss Marple entre 2014 et 2016. En plus de sa carrière d’actrice, elle a écrit plusieurs romans. À 84 ans, elle mène une vie plus tranquille avec son mari John Kelsall Parry, avec qui elle est mariée depuis 1960, et ils résident à Londres.
Carrie Kei Heim : Cornelia
Carrie Kei Heim a incarné Cornelia, la petite fille rousse, nièce du méchant B.Z. Elle a travaillé avec le Père Noël et Mme Claus pour sauver Noël. Carrie, aujourd’hui âgée de 51 ans, a poursuivi une carrière d’actrice enfantine, notamment dans The Parent Trap 2. Cependant, elle a décidé de changer de voie et est devenue avocate et écrivaine. Passionnée de littérature, la seule mention de son passé d’actrice est dans sa bio Instagram, où elle se décrit comme « la petite fille rousse de ces films des années 80 ». Mariée depuis 2005, elle est également mère d’une fille.
Christian Fitzpatrick : Joe
Christian Fitzpatrick a joué le rôle de Joe, un gamin des rues dans le film de 1985. Son personnage s’allie avec Cornelia pour sauver Noël avant de vivre avec le Père Noël et Mme Claus. Après sa performance mémorable, il a joué dans la comédie Vice Versa en 1988. Malgré un début prometteur, il n’a pas eu d’autres rôles notables, mais semble chercher à relancer sa carrière d’acteur selon son profil LinkedIn, où il se décrit comme membre de la Screen Actors Guild.
Burgess Meredith : L’Elfe Ancien
Burgess Meredith a interprété l’Elfe Ancien, qui révèle à Santa qu’il est l’Élu. Il lui offre le don de vol et de voyage dans le temps. Après sa performance, Burgess a connu une carrière florissante à Hollywood et a même été réalisateur. Il est célèbre pour ses rôles dans Rocky V et Grumpy Old Men. Burgess est décédé à l’âge de 89 ans, des suites de la maladie d’Alzheimer et d’un mélanome.