En 2024, le monde animal a encore une fois captivé notre attention avec des découvertes fascinantes et des histoires incroyables. Voici 11 récits d’animaux remarquables qui ont marqué cette année.
Première photo d’un nouveau-né requin blanc
Un cinéaste animalier et un étudiant en biologie ont pris ce qui pourrait être la première photo d’un nouveau-né requin blanc. Carlos Gauna et Phillip Sternes de l’Université de Californie à Riverside recherchaient des requins près de Santa Barbara. Leur caméra drone a montré un jeune requin d’environ 1,5 mètre, présentant plus de blanc sur son corps que d’habitude. Ils ont observé que cette jeune créature semblait perdre une couche de peau blanche en nageant, ce qui les a amenés à penser qu’ils avaient observé un nouveau-né en train de se débarrasser de son sac embryonnaire.
Tardigrades : des survivants incroyables
Les tardigrades, souvent appelés « ours d’eau », ont été au centre de nombreuses recherches. Ces créatures microscopiques peuvent survivre dans des conditions extrêmes, sans eau ni oxygène, et résister à des niveaux de radiation mortels. En janvier, il a été révélé qu’ils possédaient un capteur moléculaire qui détecte les éléments inhabitatables de leur environnement, ce qui leur permet de savoir quand entrer en dormance.
Année des cigales
Bien que 2024 soit officiellement l’année du Dragon dans le zodiaque chinois, elle a été marquée par le retour des cigales dans certaines régions des États-Unis. Trillions de cigales aux yeux rouges ont émergé du sol dans un événement rare, appelé « Cicadapocalypse », lorsque deux groupes de cigales ont émergé simultanément, produisant un bruit comparable à celui d’un moteur d’avion.
Coups de crevettes-mantes captés en vidéo
Les crevettes-mantes sont célèbres pour leur puissance et leur vision incroyable. Des caméras capturant 1 000 fois plus vite que les caméras standards ont permis de filmer leurs combats. Les recherches ont montré que leurs queues peuvent absorber 20 % de choc supplémentaire lors d’un combat, permettant ainsi une dissipation d’énergie plus efficace.
Les éléphants et leurs noms
Les éléphants, en utilisant différents signaux vocaux, semblent s’adresser les uns aux autres avec des appels ressemblant à des noms, une capacité rare chez les animaux non humains. Des chercheurs ont utilisé des méthodes d’apprentissage automatique pour analyser 469 appels faits par des groupes d’éléphants femelles et leurs petits, révélant des résultats significatifs sur leur communication.
Un homard sur 100 millions
En juillet, un pêcheur a découvert un homard de couleur bonbon au large des côtes du New Hampshire, une mutation génétique très rare. Ce homard a été donné à un centre scientifique marin, et bien que son apparence soit incroyable, cela ne signifie pas qu’il a un goût sucré.
Nouveau fruits de l’arbre des grenouilles
Sept nouvelles espèces de grenouilles ont été découvertes dans les forêts tropicales de Madagascar, chacune nommée d’après des personnages de la série *Star Trek*. Ces grenouilles émettent des sons aigus qui rappellent les effets sonores de la populaire série de science-fiction, témoignant de la diversité fascinante de la vie amphibienne sur l’île.
Les hippopotames nains sous les projecteurs
Après le buzz autour de l’hippopotame Moo Deng en Thaïlande, le zoo d’Édimbourg a accueilli Haggis, un hippopotame nain, né le 30 octobre. Ces animaux, qui pèsent entre 159 et 272 kg, sont beaucoup plus petits que leurs homologues classiques et sont classés comme menacés à cause de la perte de leur habitat.
Un corail aussi grand qu’une baleine bleue
Les scientifiques ont découvert la plus grande colonie de corail connue dans l’océan Pacifique sud. Cette colonie, mesurant 34 mètres de large, 31 mètres de long et 5,5 mètres de haut, est une créature vivante qui a poussé pendant plus de 300 ans, offrant un habitat aux crustacés et aux poissons.
Comment les écureuils survivent sans boire
Une étude a révélé que les écureuils hibernants peuvent survivre pendant six à neuf mois sans boire. Ce phénomène est dû à des régions spécifiques de leur cerveau qui suppriment le besoin de boire, même en présence d’eau. Malgré les signaux hormonaux de déshydratation, ces animaux demeurent capables d’éviter l’eau durant leur période d’hibernation.
Les orques attaquent de gros poissons
Les orques, prédateurs au sommet, ont démontré leur habileté à chasser des proies impressionnantes. Des observations en Afrique du Sud ont montré une orque seule chassant un requin blanc, tandis qu’une autre pod pourrait cibler des requins baleines, exploitant leurs points vulnérables pour capturer ces énormes poissons.