Le vaisseau Parker de la NASA atteint un record près du Soleil
La NASA a annoncé vendredi que le vaisseau spatial Parker, dédié à l’étude du soleil, est en parfait état de fonctionnement après avoir atteint la distance la plus proche du soleil jamais atteinte par un objet fabriqué par l’homme.
Une approche inédite
Le 24 décembre, la sonde a survolé le soleil à une distance de 6,1 millions de kilomètres de sa surface, entrant dans son atmosphère externe, connue sous le nom de couronne solaire. Cette mission vise à aider les scientifiques à en apprendre davantage sur notre étoile la plus proche.
Des données prometteuses attendues
Selon la NASA, l’équipe opérationnelle du Laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins dans le Maryland a reçu un signal de la sonde avant minuit jeudi. Les autorités de la NASA prévoient que le vaisseau spatial transmette des données détaillées sur son état au début de janvier.
Des vitesses et des températures extrêmes
Le vaisseau Parker a atteint une vitesse incroyable de 692 000 kilomètres par heure tout en étant exposé à des températures pouvant atteindre 982 degrés Celsius. Ces conditions extrêmes permettront aux chercheurs de mieux comprendre comment les matériaux se réchauffent dans cette région à des millions de degrés.
Une avancée majeure dans la recherche solaire
La NASA a déclaré que cette étude rapprochée du soleil permettra au Parker de mesurer des éléments cruciaux, tels que l’origine des vents solaires, qui sont des flux continus de matière émanant de l’astre, et comment les particules énergétiques sont accélérées à des vitesses proches de celle de la lumière.
Des répercussions scientifiques
Dr. Joseph Westlake, directeur de la physique solaire à la NASA, a déclaré à Reuters : « Nous réécrivons les manuels scolaires sur le fonctionnement du soleil grâce aux données de cette sonde. » Il a ajouté que cette mission, qui était théorique dans les années 1950, représente un exploit incroyable qui nous permet d’approfondir notre compréhension de notre étoile.
Un parcours unique depuis 2018
Lancé en 2018, le vaisseau Parker s’est progressivement rapproché du soleil, en utilisant la gravité de la planète Vénus pour réduire son orbite autour de notre étoile. Westlake a mentionné que l’équipe se prépare pour d’autres missions dans le cadre de cette phase élargie, espérant capturer des événements uniques.