La Chine fait face à une augmentation significative des cas de virus HMPV, suscitant des inquiétudes quant à une possible épidémie alors que les hôpitaux se remplissent avec l’arrivée de l’hiver.
Progrès de l’épidémie en Chine
Les infections se concentrent principalement dans les provinces du nord du pays et touchent de plus en plus les enfants. Des images inquiétantes circulent sur les réseaux sociaux, montrant des hôpitaux bondés où les patients portent des masques, rappelant les premiers jours de la pandémie de COVID-19, qui a causé la mort de plus de 7 millions de personnes dans le monde, débutant à Wuhan il y a cinq ans.
Réponse des autorités
Malgré ces préoccupations, les autorités chinoises affirment que la situation est sous contrôle. La porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que la propagation du HMPV fait partie du cycle naturel des maladies respiratoires saisonnières en hiver, ajoutant que « les symptômes cette année sont moins graves comparés aux années précédentes ».
Le gouvernement chinois a mis en place diverses mesures préventives, incluant la surveillance continue des cas, le port obligatoire de masques, la distanciation sociale et la désinfection des espaces publics.
Assurance pour les voyageurs
Maou Ning, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, a assuré que voyager en Chine est totalement sûr pour les touristes et les résidents, insistant sur le fait que « la situation actuelle ne justifie pas une inquiétude excessive ».
Elle a également mentionné que le gouvernement a publié des directives de l’administration nationale de contrôle des maladies pour traiter les maladies respiratoires pendant l’hiver.
Qu’est-ce que le HMPV ?
Le virus respiratoire humain (HMPV) est un virus qui provoque des symptômes semblables à ceux du rhume et de la grippe, tels que fièvre, toux et essoufflement. Bien que la plupart des cas soient bénins, le virus peut entraîner des complications graves, comme la pneumonie, en particulier chez les populations vulnérables comme les jeunes enfants, les personnes âgées et celles ayant un système immunitaire affaibli.
Découvert pour la première fois en 2001, le HMPV appartient à la famille des virus à ARN simple. Bien qu’il soit connu depuis plus de deux décennies, l’attention portée à ce virus a récemment augmenté en raison de l’augmentation notable des cas, notamment chez les enfants de moins de 14 ans dans le nord de la Chine.
Le virus se transmet par les gouttelettes respiratoires issues de la toux ou des éternuements, ainsi que par contact avec des surfaces contaminées. Des études antérieures ont montré que le HMPV était responsable d’épidémies dans plusieurs pays, y compris le Royaume-Uni, ce qui illustre son caractère hautement contagieux.