Le mois dernier, sur un bateau nommé Manhattan, Adrien Brody et moi avons navigué dans le port de New York, avec pour destination la Statue de la Liberté. Il avait déjà visité ce monument, ayant passé du temps là-bas avec sa mère, une immigrante arrivée en Amérique en 1958.
Les racines immigrées d’Adrien Brody
« Ma mère et mes grands-parents ont fui la Hongrie pendant la révolution », confie Brody. « Il y avait tant d’inconnues et beaucoup de pertes. Et tous ces sacrifices ont en quelque sorte jeté les bases de ma propre existence et de ce qui m’a été accessible. »
Un film profondément personnel
Les racines d’immigrante de Brody rendent son dernier film, The Brutalist, profondément personnel. C’est une vaste histoire qui s’étend sur plusieurs décennies, traitant d’amour, d’ambition et d’un rêve américain complexe, centrée sur un homme, László Toth. « C’est un architecte juif hongrois qui survit aux horreurs de la Seconde Guerre mondiale et est contraint de travailler dans la pauvreté et de reconstruire », explique Brody.
Le personnage de Toth
Toth est engagé par un riche industriel pour construire un immense centre communautaire dans son style « brutalisme », une forme d’architecture caractérisée par un dépouillement décoratif et une prédominance du béton.
Pour incarner Toth avec justesse, Brody s’est inspiré des souvenirs de son grand-père hongrois. « Je me souviens que l’accent de mon grand-père était très, très prononcé », dit-il.
Lorsque je lui demande s’il entend un peu la voix de son grand-père dans le personnage de László, il répond : « Oh, définitivement, oui, je l’évoque. Je connaissais aussi tous les gros mots en hongrois étant enfant, donc j’en ai infusé certains dans ce personnage qui ne sont pas dans le scénario ! »
Un événement au cinéma
Le film a reçu sept nominations aux Golden Globe, et les rumeurs d’Oscar sont fortes. Cependant, avec une durée de trois heures et demie, il nécessite un engagement.
Interrogé sur ses inquiétudes concernant la longueur du film, Brody répond : « C’est un événement. Les générations avant nous s’attendaient à voir quelque chose comme ça au cinéma, mais cela devient de plus en plus rare aujourd’hui. Je pense que nous avons tous besoin de repas nourrissants ! Et c’est l’un d’eux. »
Un acteur aux multiples facettes
À 51 ans, la prestation de Brody en homme reconstruisant sa vie après une guerre fait écho à un rôle qu’il a joué il y a plus de deux décennies : sa performance oscarisée d’un homme subissant les horreurs de la guerre dans The Pianist de Roman Polanski.
Pour incarner Wladyslaw Szpilman, le pianiste de la vie réelle qui a survécu à l’occupation nazie de la Pologne, Brody s’est pratiquement affamé, perdant 13 kg, tout en apprenant à jouer du piano. « Apprendre à jouer Chopin m’a aidé à apaiser mes douleurs de faim. C’était une activité méditative et intensément concentrée où je mémorisais », explique-t-il.
Un rêve américain
À 29 ans, il est devenu l’homme le plus jeune à remporter l’Oscar du meilleur acteur. L’enfant d’une immigrante vivait son propre rêve américain.
Né à Queens, New York, son père, Elliot, est un enseignant retraité, tandis que sa mère, Sylvia Plachy, est photographe. « En tant qu’enfant unique et fils d’une photographe, j’étais son sujet préféré. J’avais donc un regard très nourrissant et toujours présent sur moi. Je pense que cela m’a également aidé en tant qu’acteur. »
Une passion pour la création
Brody a également essayé la magie, se faisant appeler « L’incroyable Adrien », mais a finalement choisi la comédie au collège. À 13 ans, il décroche un rôle principal en tant qu’orphelin rebelle dans un film pour la télévision, Home at Last. « Je me souviens avoir pensé que je ne voulais jamais que ça se termine », raconte-t-il. « Ce sentiment de joie que je ressens dans cette immersion ne m’a jamais quitté. »
Vers l’avenir
Brody a évolué en punk rocker avec une crête dans Summer of Sam de Spike Lee, a porté un blockbuster comme King Kong, et a apporté une touche de fantaisie dans ses cinq films avec le réalisateur Wes Anderson, dont The Darjeeling Limited et The French Dispatch.
Anderson, dit Brody, « m’a donné beaucoup d’opportunités de faire des travaux comiques, des choses plus ouvertement comiques, alors qu’à l’époque où nous avons commencé à travailler ensemble, les gens pensaient simplement que j’étais un acteur sérieux. »
The Brutalist marque un retour à son côté sérieux, et peut-être un rappel qu’en tant qu’artiste, Adrien Brody est prêt à tout. « C’est un beau moment en ce moment », conclut-il.
La créativité au quotidien
Quand je lui demande ce qui le rend heureux lorsqu’il ne travaille pas, il répond : « Beaucoup de choses. J’ai besoin d’être plongé dans la créativité. Cela peut se réaliser à travers la cuisine, la peinture, ou la musique. Je suis un assez bon cuisinier. »
« Que prépares-tu ? » demandai-je. « Je veux dire, des hot-dogs », rit-il. « Que préfères-tu ? Dis-moi ce que tu aimerais. Je peux préparer quelque chose. Tu peux venir un jour, voir les œuvres. Je te préparerai quelque chose à manger. Je fais de bons cocktails. »
« Tu es mixologue aussi ? » « Oh, je peux faire ça. » « D’accord. Que ne peux-tu *pas* faire ? » « Garder ma langue dedans ! » rit-il. « Je dois apprendre ça ! »