Myanmar : Les rebelles Karen libèrent des territoires en guerre
État Karen, Myanmar – Thaw Hti n’était qu’un minuscule point au milieu d’une marche de centaines de milliers de personnes serpentant dans les rues de Yangon en 2021, réclamant un retour à la démocratie après que l’armée du Myanmar a pris le pouvoir.
« Nous avions des pancartes et ils avaient des armes », a-t-elle déclaré, se remémorant avec amertume les événements de mars 2021.
Depuis quatre ans, beaucoup de choses ont changé pour Thaw Hti et sa génération au Myanmar. Après que l’armée ait massacré des centaines de personnes lors de répressions sanglantes contre ces manifestations pro-démocratie, de nombreux jeunes se sont échappés vers les territoires contrôlés par des groupes armés ethniques dans les régions frontalières du Myanmar avec la Thaïlande, l’Inde et la Chine.
Thaw Hti a également fui. Étant en partie Karen, son choix était évident. Elle a cherché refuge auprès de l’Union nationale karen – le plus ancien groupe armé ethnique du Myanmar, qui lutte pour l’autonomie politique du peuple karen depuis les années 1940 dans l’État karen, également connu sous le nom d’État Kayin.
Un désir de devenir soldat
Lors d’une interview récente avec Al Jazeera dans l’État karen, Thaw Hti a raconté à quel point elle était en colère contre l’armée pour avoir pris le pouvoir, au point de vouloir devenir une soldate rebelle.
Tous les nouveaux arrivants sur le territoire de la KNU devaient suivre un cours de survie, qui comprenait un entraînement aux armes, des marches sur de longues distances dans un terrain accidenté et des notions de défense personnelle. Tirer avec une arme, se souvient Thaw Hti, lui a donné un sentiment de force après avoir regardé impuissante l’armée massacrer ses camarades manifestants.
Maintenant, son visage s’illumine d’un large sourire lorsqu’elle dit : « J’adore les armes ». Cependant, étant petite et mince, elle a eu du mal à terminer même le cours de survie de base et savait qu’elle ne réussirait pas l’entraînement militaire réel de la KNU. « Je suis venue ici pour rejoindre la révolution, mais en tant que femme, il y a plus de barrières », a-t-elle déclaré. « Mentalement, je veux le faire, mais physiquement, je ne peux pas. »
Des leçons sur l’oppression
Avec un bagage éducatif et la capacité de parler karen, Thaw Hti et son mari ont plutôt ouvert une école accréditée par la KNU où ils enseignent à plus de 100 enfants déplacés par le conflit. L’école est dissimulée dans la forêt de l’est du Myanmar en raison de la tendance de l’armée à lancer des frappes aériennes sur les services publics parallèles des Karens – y compris les écoles et les hôpitaux.
Contrairement aux écoles contrôlées par le régime militaire, Thaw Hti a expliqué que son école enseigne aux enfants en langue karen et propose une version centrée sur les Karens de l’histoire du Myanmar, qui inclut les décennies d’oppression que les Karens ont subies, souvent omises dans les récits officiels.
Les Karens se battent pour leur autonomie depuis des décennies, mais alors que de nouvelles forces pro-démocratie s’associent avec des groupes armés ethniques, le conflit de longue date des Karens avec l’armée du Myanmar – une force majoritaire ethnique Bamar – a explosé en intensité. Particulièrement au cours de la dernière année, l’armée a perdu de vastes étendues de territoire dans les zones frontalières.
Administration parallèle
Récupérée par les rebelles en mars, Kyaikdon dans l’État karen a été épargnée des frappes aériennes dévastatrices qui ont frappé d’autres grandes villes conquises par les forces de résistance. Lors de la récente visite d’Al Jazeera à Kyaikdon, les restaurants de la ville étaient remplis de civils et de soldats karens dégustant un curry birman. Les magasins étaient ouverts et vendaient des biens ménagers et des tissus traditionnels karens, tandis que la route principale était encombrée de circulation.
Soe Khant, l’administrateur de la ville, a déclaré avoir de grands projets pour le territoire libéré. « Je voudrais terminer les travaux publics, faire fonctionner l’électricité et l’eau, et nettoyer le plastique et les zones envahies », a-t-il déclaré. Il est d’accord pour être élu par le peuple à l’avenir, plutôt que d’être nommé.
Réactions à la cruauté du régime militaire
Le régime militaire a « totalement négligé le peuple de cette ville », a déclaré Soe Khant. En grandissant à Kyaikdon, il a raconté comment il grimperait au sommet d’une colline près de la ville avec un ami pour dessiner le groupe de bâtiments autour de la route principale poussiéreuse, la rivière sinueuse qui alimente les fermes et la chaîne de montagnes voisine qui forme la frontière avec la Thaïlande.
Avec le déclenchement de la pandémie de COVID-19 au Myanmar en 2020, il a répondu à un autre appel, lançant une organisation de bien-être social. Après le coup d’État militaire, la situation s’est encore aggravée. « Le système de santé s’est effondré, donc mes amis et moi avons décidé de nous porter volontaires pour aider les gens », a-t-il déclaré.
Bien que Soe Khant soit relativement nouveau dans la gestion d’une administration parallèle, la KNU fait cela depuis des décennies, bien que généralement dans des poches de territoire plus petites et rurales.
Des professionnels unis pour l’administration
Le secrétaire de la municipalité de Kawkareik, Mya Aye, a été leader de tract de village pendant 12 ans avant d’être élu à son rôle actuel, le troisième plus haut dans la municipalité. Il a expliqué qu’années de guerre et manque de ressources humaines avaient entravé l’économie locale et sapé la capacité de la KNU à fournir des services publics.
« Il n’y a pas d’usines, pas d’industrie, vous ne pouvez pas travailler ici pour subvenir à votre famille », a-t-il déclaré, ajoutant que, en raison du conflit et des difficultés, de jeunes gens partaient vivre en Thaïlande voisine.
Cependant, la cruauté du régime militaire est souvent son propre pire ennemi, suscitant une résistance plus fervente et attirant les ressources humaines dans les bras de ses ennemis.
Perspectives d’avenir
Des professionnels jeunes et éduqués, comme Thaw Hti, et des personnes ayant des années d’expérience dans le gouvernement, comme Win Htun, ont comblé les lacunes en ressources humaines dans l’administration des zones nouvellement libérées. Mais la plupart pensaient que la lutte pour renverser l’armée ne prendrait que quelques mois ou, au mieux, quelques années. Malgré une série de défaites et d’autres revers sans précédent, l’armée a réussi à tenir bon.
« C’est comme courir sur un tapis roulant », a déclaré Thaw Hti à propos des gains de la révolution mais des lacunes continues. « Nous avons l’impression d’aller très vite, mais nous n’allons pas très loin », a-t-elle ajouté.